Hoewel de waarde van Bitcoin de afgelopen maanden flink daalde, zien mensen crypto nog steeds als middel om te investeren. ‘De hype is allerminst over’, stelt Zeisberger. Onder investeerders zitten volgens hem veel mensen die zonder veel kennis en op basis van succesverhalen zijn ingestapt, wellicht uit angst de boot te missen.
Naast de mensen die Bitcoin en andere munten zien als geschikte investering zijn er crypto-enthousiastelingen die in cryptovaluta het betaalmiddel van de toekomst zien. ‘Een vaak genoemd voordeel is dat er geen partijen zoals een centrale bank nodig zouden zijn die de omloop van het betaalmiddel reguleren. En dat zou problemen als inflatie kunnen voorkomen.’ Overigens is het veronderstelde verband tussen het in omloop brengen van geld door centrale banken en inflatie nogal zwak gebleken.
Stille dood of ten onder aan eigen succes
Op dit moment mogen cryptomunten voor veel mensen een interessante investering zijn, echt bruikbare toepassingen ontbreken vooralsnog. ‘We kunnen hier met onze telefoons betalen, iemand een Tikkie sturen, een creditcard gebruiken of via iDEAL afrekenen. Er is weinig behoefte om met Bitcoin te betalen.’ Op plekken waar de financiële zekerheid minder groot is, kunnen cryptomunten wél uitkomst bieden, benadrukt Zeisberger. ‘Denk bijvoorbeeld aan landen waar financiële transacties niet altijd soepel verlopen, doordat niet iedereen toegang heeft tot een bank. Met enkel een mobiele telefoon kunnen mensen in deze landen over hun cryptomunten beschikken.’
Een ander probleem voor de toekomst van cryptomunten is dat overheden en centrale banken geen enkel belang hebben bij een financieel systeem waarbij er geen enkele regulerende partij is. ‘In China is het ‘minen’ van Bitcoin al verboden en mochten cryptomunten nog populairder worden, dan kunnen vergelijkbare maatregelen elders ook worden genomen. Daarnaast kunnen centrale banken met eigen cryptomunten komen. Ik denk daarom dat de kans groot is dat Bitcoin en eventuele andere cryptomunten óf ten onder gaan aan hun eigen succes óf een stille dood sterven.’
Blockchain is wél veelbelovend
Hoewel Zeisberger weinig optimistisch is over de toekomst van cryptomunten, ziet hij wel potentie in de blockchain, de technologie die aan de basis ligt van cryptomunten zoals Bitcoin. ‘Waar financiële transacties niet veel efficiënter hoeven in veel landen, zijn er andersoortige transacties die wél makkelijker kunnen. Met de smart contracts die je op basis van de blockchain kunt sluiten, is een centrale instantie niet meer noodzakelijk. In theorie zou je een huis kunnen kopen zonder langs de notaris te hoeven, omdat de overeenkomst al in een digitaal contract is vastgelegd.’
Dit artikel is geschreven naar aanleiding van een vraag van een lezer van Radboud Recharge. Meer antwoorden op lezersvragen lees je in onze zomerspecial.
Foto: Maxim Hopman via Unsplash