Cerebrale kleine-vatenziekte (SVD) tast de kleine bloedvaatjes in de hersenen aan en is een belangrijke oorzaak van cognitieve achteruitgang en dementie bij ouderen. Op traditionele MRI-scans zijn vaak zichtbare afwijkingen te zien, zoals ‘witte-stofafwijkingen’, die als heldere vlekken op hersenbeelden verschijnen. Deze zichtbare veranderingen verklaren echter niet volledig waarom de klachten en symptomen per persoon zo sterk verschillen. In dit proefschrift wordt met behulp van geavanceerde hersenbeeldvorming dieper onderzocht hoe SVD de hersenen aantast. Het richt zich op drie hoofdmechanismen: 1) Strategische effecten, schade aan belangrijke hersengebieden of verbindingsbanen; 2) Indirecte (remote) effecten, schade die zich uitbreidt buiten het oorspronkelijke letsel en leidt tot geleidelijk verlies van hersenverbindingen en weefsel; 3) Stoornissen in afvalverwerking, verstoringen in het natuurlijke reinigingssysteem van de hersenen. Door deze beeldvormingsbevindingen te koppelen aan klinische gegevens laat dit onderzoek zien hoe SVD de hersenen op meerdere niveaus ontregelt en biedt het nieuwe aanknopingspunten voor preventie en behandeling.
Hao Li (1995, China) behaalde in 2018 zijn artsdiploma in de psychiatrie aan de Xiangya School of Medicine van de Central South University. Vervolgens rondde hij zijn specialisatie in de neurologie af en behaalde hij een masterdiploma aan de Sun Yat-sen University (China). In 2021 begon hij zijn promotieonderzoek aan de afdeling Neurologie van het Radboudumc in Nederland, onder begeleiding van dr. Anil M. Tuladhar en prof. dr. Frank-Erik de Leeuw.