Emotioneel opwindende en stressvolle ervaringen worden vaak beter onthouden dan neutrale ervaringen. Stresshormonen zoals noradrenaline en glucocorticoïden versterken de consolidatie van herinneringen, maar beïnvloeden ook de specificiteit en generalisatie van herinneringen. Dit is relevant voor psychopathologieën zoals posttraumatische stressstoornis (PTSS), waarbij veranderingen in het geheugen kunnen bijdragen aan aanhoudende symptomen.
In dit proefschrift werd onderzocht hoe noradrenaline en glucocorticoïden de specificiteit en generalisatie van herinneringen beïnvloeden, welke neurale circuits hierbij betrokken zijn en hoe endogene verschillen in stresshormoonsignalering deze processen beïnvloeden. Noradrenaline en glucocorticoïden hadden tegengestelde effecten: noradrenaline bevorderde geheugenspecificiteit, terwijl glucocorticoïden generalisatie bevorderden. Daarnaast beïnvloedden individuele verschillen in de regulatie van de HPA-as de respons op glucocorticoïdbehandeling.
Deze bevindingen laten zien dat stresshormonen het geheugen niet alleen versterken, maar ook sturen in de richting van specificiteit of generalisatie. Individuele verschillen beïnvloeden bovendien de respons op farmacologische behandeling, wat het belang van gepersonaliseerde behandelstrategieën voor PTSS onderstreept.
Mariana Pais is bioloog en gespecialiseerd in de neurowetenschap van stress en geheugen. Zij studeerde Biologie aan de Universiteit van Coimbra en Cognitive and Clinical Neuroscience aan de Universiteit Maastricht. Zij verrichtte onderzoek aan GELIFES in Gronigen en is sinds 2019 verbonden aan het Donders Institute in Nijmegen, waar zij haar promotieonderzoek uitvoerde naar stresshormonen, geheugenspecificiteit en individuele verschillen.