Obesitas is wereldwijd een probleem voor de volksgezondheid. Het is algemeen bekend dat obesitas leidt tot een verhoogd risico op diabetes en hoge bloeddruk en er is steeds meer bewijs dat obesitas een risicofactor is voor geheugenproblemen en de ziekte van Alzheimer. In dit onderzoek keken we naar het effect van gewichtsverlies na een maagverkleining, op het geheugen en structuur van de hersenen. We ontdekten dat afvallen het geheugen verbeterde en de achteruitgang van de hersenen deels stopte. Verder vonden we dat gewichtsverlies één jaar na een maagverkleining niet voorspeld kon worden door hoe goed iemand zijn aandacht kan vasthouden (ook wel cognitieve controle genoemd, gemeten met een test in de MRI-scanner). Wel zagen we dat er meer samenwerking was tussen hersengebieden die te maken hebben met cognitieve controle bij mensen die zowel obesitas als depressie hadden. Deze resultaten helpen ons beter begrijpen hoe obesitas en gewichtsverlies de hersenen beïnvloeden.
Emma Custers (1996) behaalde in 2020 haar Masterdiploma Medische Biologie aan de Radboud Universiteit en werkte daarna als onderzoeksassistent. In 2021 startte zij met haar promotieonderzoek bij de afdeling Medische Beeldvorming, Anatomie van het Radboudumc en bij Vitalys, kliniek tegen overgewicht, onderdeel van het Rijnstate Ziekenhuis.