Mensen met Usher syndroom type 2a hebben vaak last van vermoeidheid en slaapproblemen. Deze klachten werden lang gezien als een gevolg van de doof-blindheid. Dit onderzoek laat zien dat die aanname niet klopt. Mensen met Usher syndroom slapen slechter en voelen zich vermoeider dan de controlepersonen, onafhankelijk van de ernst van hun visuele beperking. Ook in zebravismodellen voor Usher syndroom worden vergelijkbare slaapproblemen gevonden. Daarnaast blijkt het betrokken eiwit aanwezig in de pijnappelklier, een hersengebied dat slaap reguleert. Deze bevindingen laten zien dat slaapproblemen een wezenlijk onderdeel zijn van Usher syndroom zelf, en niet slechts een gevolg van slecht zien. Dit vraagt om structurele aandacht voor slaap in het zorgpad voor mensen met Usher syndroom.
Jessie Hendricks studeerde Biologie en Medische Biologie aan de Radboud Universiteit. In 2021 startte zij haar promotieonderzoek bij de afdelingen KNO en Genetica van het Radboudumc, gericht op vermoeidheid en slaapproblemen bij het Usher syndroom. Momenteel werkt ze op de afdeling Genetica als postdoc aan gentherapieën voor erfelijke netvliesaandoeningen.