Ons brein is een universum op zich, een wereld vol mysterie en ontdekkingen die ons dagelijks werk inspireren. Dit verhaal van wetenschap breng ik op een pakkende manier naar de wereld. Want het is niet vanzelfsprekend dat wetenschappers hier de tijd voor hebben, of zelfs weten hoe ze hun complexe bevindingen op een toegankelijke manier kunnen delen. (Tekst gaat hieronder verder).
Iedereen heeft een brein, dus communiceren over hersenonderzoek moet toch simpel zijn? Dit dacht ik toen ik begon als Public Outreach Officer bij het Donders Instituut. Inmiddels weet ik wel beter.
We leven in een tijd waarin politiek en mensen om mij heen gefocust lijken te zijn op snelle, meetbare resultaten. Investeringen moeten op korte termijn rendement hebben om door te gaan. Maar wat ik heb geleerd is juist dat wetenschap een proces is van geduld en doorzettingsvermogen. Zonder fundamenteel onderzoek, dat zich richt op de diepere vragen, zouden belangrijke ontdekkingen niet mogelijk zijn. Als we bijvoorbeeld het oor niet helemaal in kaart hadden gebracht, hadden andere onderzoekers ook nooit een gehoorapparaat kunnen maken. Fundamentele wetenschap legt de fundering aan waar de huizen van innovatie op gebouwd kunnen worden.
Wetenschapscommunicatie is niet altijd eenvoudig. Onderwerpen zoals dieronderzoek bijvoorbeeld, kunnen weerstand oproepen. De keuze voor dit soort onderzoek is altijd een zorgvuldige afweging, gedreven door urgentie en noodzaak. Dieronderzoek speelt een enorm belangrijke rol bij ontwikkeling van vaccins en het testen van de veiligheid daarvan. Dit heeft mij laten zien hoe belangrijk het is om open te blijven staan voor het grotere plaatje, en te begrijpen waarom sommige onderzoeken noodzakelijk zijn voor de veiligheid en gezondheid van ons allemaal.
Wat mij motiveert is mijn nieuwsgierigheid. Ik val af en toe echt van mijn stoel als een onderzoeker vertelt over bevindingen uit het onderzoek en de mogelijke toepassing ervan. Denk daarbij aan blinde mensen weer kunnen laten zien, verlamde mensen weer laten communiceren, AI, robotica en large language modellen. Maar ook hoe groot sommige uitdagingen in de maatschappij bestaan zonder dat je het weet zoals laaggeletterdheid. Elke dag leer ik iets nieuws over de mysterieuze wereld tussen onze oren en ik zou willen dat meer mensen daarvan wisten. Binnen dit toonaangevende instituut liggen mooie verhalen voor het oprapen, ik voel mij soms als een kind in een snoepwinkel.
Ik hoop dat deze expositie in het Brein Museum je laat zien dat wetenschap veel meer is dan cijfers en data – het zijn verhalen van mensen, gedreven door nieuwsgierigheid en passie voor kennis. We ontdekken, leren en delen om samen verder te komen.
Wil je zelf ook bijdragen? Dat kan! Door je ervaringen over het Brein Museum te delen met vrienden en familie of door mee te doen aan een van onze experimenten. Ik heb zelf ook mogen ervaren wat voor toffe onderzoeken er zijn: je kunt racestoelen proberen, robotarmen bedienen, in een MRI-scanner gaan om te ervaren hoe het is om zelf een rol te spelen in wetenschap. Zo draag je op een unieke manier bij aan kennis over het brein en help je onze onderzoekers om nieuwe inzichten te krijgen. Voel je uitgenodigd om mee te doen en het verhaal van het Donders Instituut en ons onderzoek verder te vertellen.
Mensen van Donders
Achter elke wetenschappelijke ontdekking schuilt een verhaal. Een verhaal van wetenschappers en medewerkers met doorzettingsvermogen gedreven door nieuwsgierigheid. Wat motiveert hen om dag in en dag uit te duiken in de complexe wereld van het brein? Wat blijft hen fascineren? Welke uitdagingen komen zij tegen? En wat betekent hun werk voor hen persoonlijk? In de serie 'Mensen van Donders' ontmoet je de mensen achter de wetenschap, ontdek je hun passie en wat zij fascinerend vinden aan het brein.