“Het idee van een Postdoc Appreciation Week komt oorspronkelijk uit de Verenigde Staten,” vertelt Lisa Groenendaal-van Weert, sinds begin dit jaar de eerste postdoccoördinator op de campus in Nijmegen. “Duitsland en het Verenigd Koninkrijk deden al mee, en nu sluit Nederland zich voor het eerst aan. Voor mij viel dat mooi samen met mijn nieuwe rol hier bij het Donders Institute.”
Een onmisbare, maar vaak vergeten groep
Voor het Donders Instituut zijn postdocs belangrijk voor de wetenschappelijke excellentie en innovatie. Ze brengen geavanceerde expertise en creativiteit mee, stimuleren complexe onderzoeksprojecten en dragen bij aan ontdekkingen met impact. Postdocs nemen volgens Groenendaal-van Weert een bijzondere positie in. “Ze hebben geen vaste contracten, maar ze zijn ook zeker geen studenten meer. Tegelijkertijd wordt er ontzettend veel van hen als jonge professionals verwacht: beurzen schrijven, studenten begeleiden, nieuwe technieken opzetten.”
De Postdoc Appreciation Week dient als een belangrijke stap voor ondersteuning van deze groep. “Postdocs vallen vaak tussen wal en schip. Het is een groep die veel energie en tijd investeert, zonder dat er garanties zijn op een vaste plek in de wetenschap. Ook hebben ze vaak geen duidelijk beeld van alle mogelijkheden die ze met hun vaardigheden op kunnen. Dan is het extra belangrijk dat we hen erkennen, ondersteunen en samenbrengen.”
Verbinden en vooruitkijken
Het Donders-programma tijdens PAW biedt een mix van workshops, inspiratiesessies en netwerkmomenten. “We hebben activiteiten rond welzijn en carrièreperspectieven, maar ook praktische workshops die postdocs helpen hun maatschappelijke impact en ondernemerschap te ontwikkelen,” legt Groenendaal-van Weert uit.
Minstens zo belangrijk vindt ze het om postdocs met elkaar in contact te brengen. “Ik merk dat velen worstelen met dezelfde vragen en onzekerheden. Door ervaringen uit te wisselen en elkaar te steunen, ervaren ze dat ze er niet alleen voor staan. Dat kan enorm motiverend werken.”
Open voor alle postdocs in Nijmegen
Een deel van het programma is exclusief voor postdocs van het Donders Institute, maar veel activiteiten staan ook open voor collega’s van de Radboud Universiteit en het Radboudumc zoals de activiteiten van Radboudumc of PAW_NL. “Het is een mooie kans om niet alleen binnen ons instituut, maar ook campus breed verbindingen te leggen,” aldus Groenendaal-van Weert.
Bekijk het volledige programma en meld je aan via Postdoc Appreciation Week.