Het DI-NIN Fonds heeft als doel vernieuwend onderzoek te ondersteunen en de samenwerking tussen de twee instituten te versterken. Door kennis en expertise te delen op het gebied van neurowetenschappen worden wetenschappelijke doorbraken mogelijk, met zowel academische als maatschappelijke impact.
De geselecteerde projecten laten zien hoe beide instituten hun krachten bundelen om belangrijke vragen over het brein, gedrag en cognitie te onderzoeken. Onderzoekers die geen financiering hebben ontvangen, worden aangemoedigd om hun projectresultaten te gebruiken voor een nieuwe subsidieaanvraag of hun voorstel opnieuw in te dienen bij een externe organisatie. Hieronder volgt een overzicht van de vijf projecten:
Ontcijferen van de voorspellende code van het visuele brein
Leads: Floris de Lange (DI) & Christiaan Levelt (NIN)
Dit project onderzoekt hoe de hersenen voorspellingen en fouten verwerken in de visuele cortex, met behulp van geavanceerde technieken in zowel muizen als mensen. Het onderzoek heeft als doel te bepalen hoe ervaring vorm geeft aan voorspellende mechanismen en hoe deze worden geïmplementeerd in verschillende corticale lagen en celtypen.
De jury prees dit project om zijn innovatieve aanpak en sterke theoretische fundamenten. Hoewel het ambitieus is, biedt de samenwerking tussen de twee laboratoria de nodige expertise voor succes. Het project zal waarschijnlijk overtuigende voorlopige gegevens opleveren die aanvullende financiering kunnen opleveren.
Het herstellen van neuronale energie: de rol van microglia in mitochondriale therapie
Leads: Nael Nadif Kasri (DI) & Christian Lohmann (NIN)
Deze studie onderzoekt hoe microglia, speciale cellen ind e hersenen, zieke zenuwcellen kunnen helpen herstellen. De focus ligt op neurologische ontwikkelingsstoornissen zoals het syndroom van Leigh. Door gebruik te maken van geavanceerde stamcel- en mini-hersenmodellen willen de onderzoekers een nieuwe behandeling ontwikkelen.
De jury prees het project om het creatieve gebruik van geavanceerde modellen en het mogelijkheid om behandelingen voor hersenaandoeningen sterk te verbeteren. De samenwerking maakt gebruik van de uitzonderlijke expertise van beide teams.
Geavanceerde MRI-analyse van het menselijke cerebellum bij gezondheid en ziekte
Leads: Bart van de Warrenburg (DI), Wietske van der Zwaag & Chris I. de Zeeuw (NIN)
Dit project ontwikkelt biomarkers voor cerebellaire ziekten met behulp van MRI met ultrahoog veld. Door veranderingen in de structuur van het cerebellum (de kleine hersenen) te bestuderen, willen de onderzoekers de diagnose en behandeling van deze aandoeningen verbeteren.
De jury vond dit project bijzonder omdat het zich richt op een belangrijk, maar nog weinig onderzocht deel van de neurowetenschappen. De combinatie van kennis en vernieuwende technieken maakt dit een veelbelovend onderzoek dat mogelijk extra financiering krijgt in de toekomst.
Hoe aandacht ons zicht beïnvloedt
Leads: Ilona Bloem, Serge Dumoulin (NIN) & Janneke Jehee (DI)
Dit onderzoek kijkt naar hoe onze aandacht steeds verandert en invloed heeft op wat we waarnemen. De onderzoekers gebruiken geavanceerde computermodellen om te begrijpen hoe aandacht ons zicht in real-time aanpast.
De beoordelaars waren onder de indruk van de combinatie van verschillende technieken, zoals receptieve-veldmodellering en Bayesiaanse decodering. Hoewel dit onderzoek technisch complex is, kan het belangrijke nieuwe inzichten opleveren voor de neurowetenschap.
Betere gentherapie voor zenuwschade
Leads: Maria Landinez, Fred de Winter, Joost Verhaagen (NIN) & Erik Storkebaum (DI)
Dit onderzoek richt zich op de ziekte van Charcot-Marie-Tooth en wil gentherapie verfijnen om zenuwschade beter te behandelen. Door bestaande problemen bij gentherapie op te lossen, hopen de onderzoekers dat hun methode in de toekomst ook in de kliniek gebruikt kan worden.
De jury vond het project risicovol, maar met grote mogelijke voordelen, vooral voor patiënten. De complementaire expertise van de samenwerking vergroot de haalbaarheid van deze innovatieve therapeutische aanpak.
Een mooie toekomst voor neurowetenschappelijk onderzoek
De eerste selectie van projecten van het DI-NIN Fund toont de kracht van deze samenwerking, waarbij technische innovatie wordt gecombineerd met klinische relevantie. De ondersteunde projecten behandelen niet alleen fundamentele vragen in de neurowetenschappen, maar leggen ook de basis voor therapieën die levens kunnen veranderen.
Beide instituten zijn vastbesloten om voort te bouwen op dit succes, met plannen voor een tweede financieringsronde over twee jaar, die ook een kans biedt voor aanvragen die deze ronde geen financiering ontvingen. Meer informatie over het DI-NIN fonds is hier te vinden.