Femke Maij, directeur van het Donders Instituut, wijst op de voordelen van deze brede aanpak. “Deelname aan bijeenkomsten elders op de campus opent deuren naar nieuwe werelden, waardoor onderzoekers uit verschillende disciplines met elkaar in contact komen. Het Donders Instituut stimuleert die interactie actief.”
Het Centre for Language Studies is sinds 2023 een van de nieuwe leden van het netwerk. Professor Enny Das, verbonden aan het CLS, ziet grote voordelen in het agenderen van nieuw onderzoek: “We bestrijken nu alle aspecten die met taal te maken hebben binnen één organisatie, ook door de verbinding met het Max Planck Instituut. De toekomst van onderzoek ligt in interdisciplinaire samenwerking.” Das noemt als voorbeelden de ontwikkeling van AI, zoals de verdere ontwikkeling van ChatGPT, en de toenemende diversiteit aan talen in de samenleving. “De band met onze studenten en partners straalt Donders-breed uit. Ook zijn we sterk in maatschappelijke betrokkenheid, bijvoorbeeld met het festival Kletskoppen.” Van brein tot straattaal, zo schetst Das de breedte van Donders. “Zie het netwerk als één plateau, met daarop inmiddels zes prachtige taarten.”
Maij is zich ervan bewust dat de brede oriëntatie van Donders een uitdaging vormt om Donderianen zich onderdeel te laten voelen van het instituut, dat inmiddels is uitgegroeid tot meer dan 800 fte. “Gelukkig hebben veel mensen het gevoel deel uit te maken van Donders,” zegt ze. Ze herinnert zich de bindende kracht van de Donders Lectures in haar tijd als postdoc, zo'n 10 jaar geleden. Die tweemaandelijkse lezingen in een van de grootste zalen op de campus waren altijd binnen de kortste keren volgeboekt. De Donders Lectures zijn er nog steeds, nu in kleinere zalen. “De meerwaarde van af en toe samenkomen blijft, zeker voor jonge onderzoekers. We blijven puzzelen om interactie tussen onderzoekers te stimuleren.” Organisaties moeten zich aanpassen als ze groeien. Na jaren van discussie is het Donders Instituut een officieel onderdeel van de universiteit, een unieke opzet.
Vanaf 2023 omvat het Donders Institute zes partners: het Donders Centre for Cognition, Donders Centre for Cognitive Neuroimaging, Donders Centre for Neuroscience, Donders Community for Medical Neuroscience, Centre for Language Studies en het Max Planck Institute for Psycholinguistics. Deze partners werken samen via de Strategy Board en het Management Platform. De themaleiders vormen het onderzoeksplatform dat zich voornamelijk richt op de onderzoeksstrategie van het hele DI. Al het onderwijs en onderzoek blijft binnen de partners plaatsvinden.
De Donders Executive Board, bestaande uit de Wetenschappelijk Directeur en Managing Director, leidt de netwerkorganisatie. Zij worden ondersteund door de Graduate School coördinator, Public Outreach Officer, Citylab officer en management assistenten, die de samenwerking tussen de partners faciliteren. Er is een vacature voor een postdoccoördinator die in het najaar van 2024 zal starten. Verder heeft het instituut drie commissies: de Donders Session Committee, de Diversity and Sustainable Science Committee en de Donders Awards and Prizes Committee. Samen streven we ernaar om het leven van onderzoekers zo gemakkelijk mogelijk te maken!
Donders Magazine
Dit artikel is gepubliceerd in het Donders Magazine in de zomer van 2024. Als je een exemplaar wilt ontvangen, neem dan contact op met info [at] donders.ru.nl (info[at]donders[dot]ru[dot]nl).