Een voorbeeld hiervan is de Neuro-AI Focusgroep, mede georganiseerd door postdoctoraal onderzoeker Thirza Dado en promovendus Dota Tianai Dong van het Donders Centre for Cognitive Neuroimaging. “Het idee is ontstaan uit een gedeelde interesse van verschillende laboratoria en centra in het raakvlak tussen neurowetenschappen en AI”, zegt Thirza. “We gebruiken AI-modellen om de hersenen beter te begrijpen en op hun beurt helpen inzichten uit de neurowetenschappen ons om betere AI-systemen te bouwen. Het is echt een uitwisseling.”
Neuro-AI Focusgroep
De groep brengt onderzoekers van het hele Donders Instituut samen, van cognitieve neurowetenschappen en kunstmatige intelligentie tot taalkunde en beslissingswetenschappen. “Iedereen zit verspreid over de campus”, legt Thirza uit. "Je hebt mensen bij DCC, DCMN, CLS en MPI die allemaal aan verwante vraagstukken werken, maar vaak parallel aan elkaar. We wilden een vaste plek creëren waar ze elkaar konden ontmoeten, ideeën konden uitwisselen en misschien zelfs onverwachte samenwerkingen konden aangaan.“ In plaats van gepolijste presentaties ligt de nadruk bij de Neuro-AI-bijeenkomsten op open discussie en verkenning. ”We moedigen mensen aan om ideeën in een vroeg stadium mee te nemen – dingen die nog niet helemaal uitgekristalliseerd zijn“, zegt Thirza. ”Het gaat om het inspireren van nieuw denken, niet om het laten zien van perfecte resultaten."
Voor beginnende wetenschappers kunnen dergelijke interdisciplinaire ontmoetingen een eyeopener zijn. “Ik word gefinancierd door het Max Planck Instituut voor Psycholinguïstiek en werk binnen het Donders Instituut”, legt Tianai uit. "Hoewel we letterlijk buren zijn, had ik zelden de kans om met mensen van andere instituten in contact te komen. Nu ontmoet ik onderzoekers met heel verschillende visies: sommigen staan kritisch tegenover AI, anderen zijn erg enthousiast, en die mix maakt de discussies erg rijk."
De eerste Neuro-AI-bijeenkomst trok ongeveer 40 deelnemers. “Het Onderzoeksstimuleringsfonds maakt het voor jonge onderzoekers makelijk om initiatief te nemen om aan nieuw onderzoek te beginnen”, merkt Thirza op. “Je kunt iets nieuws opbouwen dat mensen met elkaar verbindt, zonder te wachten tot er een top-downproject van start gaat.”
Om onderzoekers te helpen met nieuwe partnerschappen en projecten
Bij het Donders Instituut wordt samenwerking gestimuleerd door onderzoeksinitiatieven te financieren die de kracht van het netwerk benutten om urgente wetenschappelijke en maatschappelijke uitdagingen aan te pakken. Edward de Haan, wetenschappelijk directeur van het Donders Instituut, legt uit: "Om samenwerking verder te stimuleren, hebben we het fonds opgericht. Het is bedoeld om onderzoekers te helpen nieuwe partnerschappen op te bouwen en innovatieve projecten op te zetten in onze zes onderzoekscentra. De derde ronde van het Onderzoeksstimuleringsfonds is nu open voor aanvragen. Het Onderzoeksstimuleringsfonds weerspiegelt de kern van wie we zijn als onderzoeksgemeenschap: open, nieuwsgierig en samenwerkingsgericht. Door initiatieven zoals de Neuro-AI-focusgroep te ondersteunen, stellen we onderzoekers in staat om ideeën en disciplines met elkaar te verbinden en projecten te ontwikkelen die de grenzen van de hersenen, cognitie en gedrag verleggen."
Meld je vóór 1 december aan
Bezoek de pagina's van het Donders Research Stimulation Funds voor meer informatie over cross-centre collaboration en focus group en dien je aanvraag vóór 1 december in.