Zijn eerste aanstelling was als onderzoeksassistent bij Peter Hagoort in het Max Planck Instituut. Kort daarna werd hij onderdeel van het F.C. Donders Centrum, waar de Lange in 2003 begon aan zijn promotieonderzoek bij Ivan Toni. Na enkele jaren in het buitenland te hebben gewerkt, keerde hij in 2009 terug naar het Donders Institute. Inmiddels is hij principal investigator en een bekende naam in het veld van cognitieve neurowetenschap. “Wat ik uniek vind aan het Donders is de brede expertise, van molecuul tot mens, en de manier waarop dat ons in staat stelt om samen te werken en elkaars onderzoek te versterken. Dat is een kracht die ik wil blijven koesteren en stimuleren als themaleider.”
Het brede karakter van thema 2
Het thema ‘Perception, Action and Decision Making’ bestrijkt een breed wetenschappelijk terrein, van hoe we waarnemen tot hoe we complexe keuzes maken. Dat brede karakter is een uitdaging én een kracht, legt Floris uit: “Ik omarm die breedte. Het zorgt ervoor dat we niet alleen maar bezig zijn met heel specifieke vragen, maar dat we ook ruimte hebben voor interdisciplinair onderzoek. Dat leidt vaak tot verrassende nieuwe inzichten.”
Daarnaast ziet Floris toekomst in het verder versterken van samenwerkingen tussen verschillende onderzoeksgroepen. Hij wijst op de recente introductie van focus groups: kleinere bijeenkomsten rond specifieke subthema’s, zoals perceptie of besluitvorming. “Die groepen brengen onderzoekers van verschillende centra samen en bieden ruimte voor diepgaande discussies. Dit soort initiatieven helpt ons om de onderlinge verbindingen binnen het thema te versterken.”
Dat gaat niet ten koste van de themabijeenkomst die onderzoekers de kans om kennis te delen en nieuwe samenwerkingen te verkennen. Floris: “In de beginjaren waren die bijeenkomsten druk bezocht en belangrijk om onderzoekers samen te brengen. Nu het Donders zo groot is geworden, is dat minder vanzelfsprekend. Toch denk ik dat er veel waarde in zit om deze traditie te behouden, bijvoorbeeld door ze te combineren met presentaties vanuit de focus groups. Zo kunnen we een breed overzicht bieden van wat er speelt binnen het thema.”
Meer dan de som der delen
De eerste themabijeenkomst onder leiding van Floris staat gepland op 16 januari 2025. Deze bijeenkomst biedt de gelegenheid om plannen verder te bespreken en om onderzoekers te ontmoeten die actief zijn binnen het thema. De Lange kijkt ernaar uit: “Het Donders is altijd een plek geweest waar het geheel meer is dan de som der delen. Dat is iets wat we samen moeten blijven koesteren.”