De ziekte van Parkinson beïnvloedt beweging op verschillende manieren, maar het bevriezen van het looppatroon kan een van de meest uitdagende symptomen zijn. Het leidt vaak tot vallen, waardoor de onafhankelijkheid afneemt en het risico op letsel toeneemt. “Bevriezen van lopen is een grote uitdaging, maar we begrijpen nog steeds niet volledig wat de oorzaak is,” zegt Nonnekes hierover.
Atomoxetine als mogelijke behandeling
Een internationaal onderzoeksteam, onder leiding van het Radboudumc in samenwerking met de Universiteit van Waterloo (Canada) en Macquarie University (Australië), bestudeert het effect van atomoxetine op bevriezing van het lopen. Atomoxetine, een medicijn dat momenteel wordt gebruikt voor ADHD, richt zich op het alertheid en opwinding in de hersenen. Te veel hersenactiviteit kan bijdragen aan het bevriezen van het lopen, vooral bij mensen die gevoelig zijn voor stress of angst.
Hoewel bestaande behandelingen zoals medicatie en diepe hersenstimulatie sommige patiënten helpen, bieden deze niet altijd een oplossing voor het bevriezen van het lopen. Nonnekes hoopt dat dit bij Atomoxetine anders zal zijn: "We zien een grote belofte in dit medicijn voor mensen met Parkinson die last hebben van bevriezen van lopen. Atomoxetine kan de communicatie tussen hersengebieden verbeteren, waardoor het bevriezen vermindert. Het doel is om het bevriezen van het lopen te verminderen en zo ook het welzijn van patiënten te verbeteren.
Geavanceerde analyse van bewegingen
Het team zal gebruik maken van bewegingsopnames en hersenscans om te onderzoeken hoe de hersenen beweging controleren bij Parkinson patiënten. “Door hersenactiviteit te combineren met gedetailleerd looponderzoek hopen we oorzaken te identificeren die verantwoordelijk zijn,” legt Nonnekes uit.
Bredere toepassingen voor bewegingsstoornissen
De bevindingen van dit onderzoek zouden ook ten goede kunnen komen aan patiënten met andere bewegingsstoornissen, zoals na een beroerte of multiple sclerose. “Een beter begrip van hoe de hersenen beweging organiseren zou kunnen leiden tot nieuwe strategieën voor een breder scala aan aandoeningen,” zegt Nonnekes.
Het onderzoek sluit aan bij het groeiende gebruik van digitale gezondheidstools en draagbare apparaten in de patiëntenzorg, die real-time feedback en ondersteuning bieden buiten de klinische setting. “Deze subsidie stelt ons in staat om de grenzen te verleggen van wat we weten over loopstoornissen,” zegt Nonnekes. “We hopen dat onze bevindingen leiden tot zinvolle verbeteringen in de behandeling en mensen met Parkinson in staat stellen om vrijer te bewegen.”
