Veel Nederlandse kinderen spreken meer dan één taal, zij zijn meertalig. Op donderdag 8 oktober 2020 vertelde taalwetenschapper dr. Sharon Unsworth van de Radboud Universiteit in Nijmegen over het opvoeden van kinderen in twee of meer talen, tijdens het Taal Doet Meer College in de Centrale Bibliotheek Utrecht op de Neude. Daarna ging ze met meertalige jongeren en opvoeders in gesprek over hun ervaring met meertaligheid.
Unsworth doet onderzoek naar hoe je kinderen het beste meertalig kunt opvoeden. Samen met haar partner voedt Unsworth zelf twee meertalige kinderen op. Haar onderzoek richt zich onder andere op hoe twee talen elkaar beïnvloeden bij een tweetalig kind en op de kwaliteit van het taalaanbod. Naast onderzoek doen, maakt Unsworth de podcastserie “Kletsheads”. Een podcast over meertalige kinderen voor ouders, leerkrachten en logopedisten.
Inspirerende verhalen
Meertaligheid heeft veel voordelen, de vraag is hoe we deze optimaal kunnen benutten. Dr. Sharon Unsworth vertelde dat onze samenleving meertalig is. Meertaligheid heeft verschillende vormen en elke situatie is verschillend. “Als ouder moet je vooral iets doen waar jij je goed bij voelt. Bedenk wat je wil voor je kinderen, bedenk welke taal je wil dat ze gaan spreken”, zei Unsworth.
Voor het college zijn Nody en Mercedes geïnterviewd, beide meertalig. Nody, zoon van Arabische ouders, zei dat hij “een beetje meertalig was”, waarop Unsworth antwoordde: “Je bent niet een beetje meertalig, je bent meertalig”. Mercedes spreekt naast Nederlands onder andere Spaans en heeft haar drie kinderen meertalig opgevoed: “De Spaanse taal en de cultuur is mijn beste cadeautje voor mijn kinderen.”
Tijdens het college ging Unsworth in gesprek met drie panelleden, Reem, Roya en Siham. Verschillende stellingen werden voorgelegd en zij deelden hun mening en ervaring over meertaligheid. Siham is moeder van vier kinderen. Ze vertelde dat zij thuis drie talen spreken, Nederlands, Arabisch en Berbers, en dat het per kind verschilt welke taal hij/zij beter beheerst. Panellid Reem vertelde dat oefenen van talen erg belangrijk is, dit doet zij dagelijks met haar familie. Roya is trots op haar meertaligheid. Ze vertelde dat ze soms talen mixt, waardoor de zin half Nederlands en half Arabisch is. Unsworth lichtte toe dat dit “mixen” van talen normaal en niet schadelijk is. “Je gebruikt de woorden die je in huis hebt, en daar leer je weer van”.
“Goede beheersing van twee of meer talen, is succes bij meertaligheid”, volgens Unsworth. “Een taal begrijpen is ook een taal beheersen.”
Lees hier het gehele verslag van een avond rond meertaligheid waar.