Examples of Giving Back projects

Giving Back project - Video: How to identify populism?
Studio: Populism and Democracy (2019)
By Emily, Emily, Anne, and Femke

"The main idea of our Giving Back project was to create a video on the dangers and risks of populism. This idea later evolved into a video on how to identify populism, including the three different definitions of populism we became familiar with during the studio. Our goal was to educate as many people as possible about populism because there are many misconceptions about what it actually is even among scholars. Furthermore, we decided to create a survey to check whether people truly learned something from our video and to see how effective our video was.  It was an enjoyable experience to share what we had learned from the studio with other people, among which close friends and family members. The experience was also very educational in terms of learning how to get our message across. Furthermore, it was a real challenge to ensure that the video was both informative and entertaining. The results of our survey showed that most participants felt that the video will help them to identify populism in the future because their abilities to identify populism had improved. Therefore, one could say that the video has met its objective of being an educative aid in enabling people to identify populism in the future. Our video can be found here: https://www.youtube.com/watch?v=ZGi_Metv3i0&feature=youtu.be"

Giving Back project – Land abandonment 
Course: Biodiversity – Changing European Landscapes (2018)
By Miriam Kirchhoff and Donald Scheuring

“Land abandonment is not only one of the biggest factors in the recent decline in biodiversity, but also arguably the one that sparks the most disagreements about what constitutes desirable solutions. On the one hand, people argue that the landscape, provided by traditional agriculture not only has immense value in promoting a high degree of biodiversity, but is also linked to local culture and identity. On the other hand, it is argued that traditional food production is not only economically infeasible, given the recent developments in high-intensity farming, but it also produces a biological system that, even though diverse, is still at its core artificial. In our ‘giving back project’ we created a video in which we explain the history, the socio-economic reasons and biodiversity implications of land abandonment, and discuss possible solutions. The goal of the video was to provide the viewer with the necessary information to understand the problem of landscape abandonment, while using casual language and avoiding academic terms, making it understandable for the non-academic public. The project did not only help us in acquiring and sharpening our production skills but will hopefully also attract some public attention to raising awareness about the problem of land abandonment.”

Giving back project - Stereotypes
Course: The Racism Paradox (2018)
By Jan Pfoh

“For my Giving-Back Project, I decided to visit my old Highschool where I graduated in 2015. In cooperation with my ex-English-teacher, I set up an interactive class (in the English-course) for the students. The topics presented and discussed with the students addressed stereotypes of North American natives (Indians) in European culture and media, current issues that natives face in North America, and presented a historical framework that can help to understand and explain the problems faced by the indigenous population. Connections were drawn to the topic of Human Rights and violations of the same, as human rights were previously discussed in their English class. 
I presented in two classes, 90 minutes each. Not only did I share knowledge that I researched beforehand and helped the students to understand it in the historical context, but connected it to more anecdotal stories of my own time in Canada. I found that connecting the facts to real-life experiences I could create a more empathetic and contemplative atmosphere in the classroom. Inviting the students to think about their own stereotypes and presumptions and then contrasting them with reality (e.g. “What do you think about when you think about Indians?”; “what do you think reserves are like”; “What do you think what sort of issues natives face in North-American-society?”) taught the students to think critically and question their own points of view.
I was positively surprised by the general amount of involvement the students showed. This really showed me that if presented in a compelling and interactive way, in an atmosphere that invites every answer and open discussion, even high school students can be eager to discuss issues they were never faced with themselves and try to come up with solutions.”

Giving back project: Sustainability Quiz Night
Course: Biodiversity - Changing European Landscapes (2018)
By Kinga Psiuk and Isabel Burgos

“As a giving back project, we chose to organize a Quiz Night at the Cultuurcafé. The event included quiz questions that were presented and scored via Mentimeter. In between some of the questions we also included information slides with basic information about the particular topic. These slides were used to engage the participants in an open discussion. The topics were ranging from day to day sustainable challenges, such as disposal of contact lenses, to more serious topics, for example about the effects of agriculture on biodiversity.

The goal of the quiz night was to share the knowledge that we learned through the Biodiversity course, in combination with covering topics on sustainability that we are personally engaged in. Through the discussion part, everyone could share their knowledge, making it possible for all participants and ourselves to learn something new about biodiversity and sustainability. In our opinion, this was a fun and engaging way to share the knowledge that we gained during our honours programme. On certain topics, we covered there were interesting discussions. Additionally, there were some highly innovative ideas touched upon for solving certain problems that we discussed."

Giving Back project - Populistische Twitter-bot (Dutch)
Studio: Populism and Democracy (2019)
Door: Martijn en Maks

"Ons idee was om een zogeheten populistische bot te creëren/te trainen die in staat zou zijn om van alle verkregen informatie een soort mix te maken en daaruit een algemene kern te filteren. De informatie die we in de bot stopten bestond uit Tweets van verschillende Europese populistische politici. We hadden gekozen voor Tweets, omdat populisten zich vaak via Twitter uitlaten en zichdaar over het algemeen ook het meest puur en dus populistisch uitlaten. De ‘kern’ die de bot uit deze verschillende Tweets filterde, bracht hij uit als verschillende berichten en was een samenkomst/gemiddelde van woorden, begrippen en verwijzingen die de populisten in hun Tweets het meest gebruikten. De bot werd op deze wijze dus een soort artificiële Europese populistische politicus, die na de input van de informatie over een bepaald onderwerp zelf berichten kon gaan produceren over dat onderwerp, alsof het een populist zelf was. De resultaten van de bot hebben we geanalyseerd en de uitkomsten ervan, inclusief een aantal uitlatingen van de bot, hebben we verwerkt in een artikel dat we op medium.com hebben gepost: https://medium.com/@m.s.timmer4/how-to-create-a-populistic-bot-and-why-it-matters-b05e67d8182b"

Giving Back project – Transport memory (Dutch) 
Cursus: Slim sturend de toekomst in (2018)
Door: Marjolein Kok

“Ik volgde de cursus Slim sturend de toekomst in. Ik vond het wel lastig om een Giving Back project te verzinnen, aangezien het de bedoeling was om de kennis die je hebt geleerd over te brengen naar de samenleving. Uiteindelijk kwamen Louka, Quinta en ik op het idee om een transport memory te maken en dat te spelen in een verzorgings-/bejaardentehuis. Nadat we naar een paar tehuizen hadden gemaild, kregen we een mail terug dat verzorgingstehuis Kalorama ’t Höfke geïnteresseerd was in ons idee. Vervolgens hebben we een middag bij elkaar gezeten om het memory spel in elkaar te knutselen en interessante weetjes op te zoeken die we aan de bewoners konden gaan vertellen. Door dit spel konden de bewoners hun geheugen trainen en gelijk wat meer te weten te komen over transport. De avond dat we het spel gespeeld hebben bij ’t Höfke was erg geslaagd! De bewoners vonden het spel erg leuk en ze werden op een gegeven moment best fanatiek. Van dit project heb ik  geleerd hoe een simpele avond een groot verschil kan maken voor de ouderen. Ik merkte echt dat ze het leuk vonden en we werden ook uitgenodigd om op een andere spelmiddag te komen. Dit laat zien dat een avondje in een verzorgingstehuis veel kan doen voor de bewoners en zelf houd je er zeker ook een leuke avond aan over!”

Giving Back project – Educatieve boswandeling (Dutch)
Cursus: Teamwork creëert levenskracht (2017)
Door: Lotte Mertens

“Samen met Sanne, Maha en Kathrin heb ik tijdens het eerste half jaar de honourscursus over mutualisme gevolgd. Vervolgens hebben wij besloten om de kennis die we hier hebben opgedaan te gebruiken in ons Giving Back project. We hebben een educatieve boswandeling georganiseerd voor groep 7/8 van de Titus Brandsma Basisschool in Berg en Dal. Als voorbereiding hebben we vooral nagedacht over hoe we het onderwerp begrijpelijk konden maken voor basisschoolleerlingen. We merkten al snel dat het best lastig was om in te schatten hoe moeilijk we de stof konden maken. We besloten om eerst een presentatie te geven en de basisbegrippen uit te leggen, vervolgens de kinderen mee te nemen naar het bos om voorbeelden te laten zien en af te sluiten met een spelletje. Tijdens de presentatie hebben we aan de hand van voorbeelden waarvan we verwachtten dat ze kinderen aanspraken (bijvoorbeeld omdat ze dieren herkenden) geprobeerd begrippen als mutualisme uit te leggen. Toen gingen we het bos in, waar we vier verschillende stations hadden gemarkeerd door vooraf vraagtekens op te hangen. Bij elk station werd over een soort mutualisme gesproken, waarbij er veel interactie was met de kinderen. Vervolgens gingen we terug naar de klas om een afsluitend spelletje te doen waarmee ze konden laten zien hoe goed ze de stof begrepen hadden. Het was erg leuk om te zien hoe enthousiast de kinderen meededen en hoeveel (en ook slimme) vragen ze stelden. We vonden het vooraf lastig in te schatten hoe ze zouden reageren, maar waren achteraf blij verrast en hebben het alle vier als een erg leuke ochtend ervaren.“