Sinds januari 2020 heeft de Radboud Universiteit een Docentenlounge, gesitueerd in het enige gebouw dat van de oude Thomas van Aquinostraat nog over is: TvA1. Die lounge is een bijzondere plek en dat horen we van iedereen die er wel eens binnen is gestapt. Mocht je dat nog nooit gedaan hebben, kom dan eens langs. Dat kan op vrijwel ieder moment, maar in ieder geval op donderdag tussen 12 en 13 uur als we soep hebben voor alle docenten van de RU.
De docentenlounge is een bijzondere plek omdat het bij uitstek de ruimte is waar je voelt dat je afstand kunt nemen van de drukte van alledag, waar je ruimte ervaart om eens rustig na te denken over wat er allemaal anders zou kunnen (en misschien zelfs wel zou moeten) in het onderwijs dat je verzorgt of waar je (wellicht zijdelings) bij betrokken bent. Ruimte ook om uit te spreken wat je bezighoudt en daar dan met anderen over in gesprek te gaan zonder de urgentie dat wat je bespreekt direct nuttig moet zijn en zonder de druk van de macht die jouw woorden direct politiek situeert in een of ander potentieel belangenconflict.
De docentenlounge is wat dat betreft echt een ‘thirdspace’, een ruimte waar reflectieve afstand mogelijk is tot dominante praktijken, waar mogelijkheden verkend kunnen worden en bespreekbaar en ervaren kunnen worden als reële opties. De docentenlounge is ook in letterlijke zin een tussenruimte, een ‘boundary space’, die behoorlijk uniek is op onze campus. Ze is geen onderwijsruimte en geen onderzoekslaboratorium. Ze is ook geen ambtelijk kantoor of traditionele vergaderzaal. Ze is geen plek voor alleen het wetenschappelijk personeel en ook geen plek voor alleen het ondersteunend personeel. Ze is daadwerkelijk een open, ongedefinieerde ontmoetingsplek, een plek waar de energie bruist om van onze universitaire gemeenschap – hoe divers in alle mogelijke dimensies dan ook – een oprecht lerende gemeenschap te maken.
Onze Docentenlounge is als tussenruimte een kleinood dat we moeten koesteren. Daar moeten we alert op zijn en aandacht voor blijven vragen. Want juist tussenruimtes zie je al gauw over het hoofd. Zeker als je druk bent en in beslag genomen wordt door je dagdagelijkse bezigheden. Omdat tussenruimtes van niemand in het bijzonder zijn, kan maar al te gemakkelijk gebeuren dat iedere partij denkt dat een andere partij er wel voor zal zorgen. Gelukkig hebben we daarom het Radboud Teaching and Learning Centre, zelf bij uitstek een tussenpartij. Het TLC zal zich blijven inspannen om aandacht te vragen voor en aandacht te bieden aan de Docentenlounge, aan die plek die zo goed past bij de onderste drie tegels van de nieuwe onderwijsvisie: stimulerend, verwelkomend en verbindend. En omdat alles groeit wat je aandacht geeft, moedig ik je van harte aan om die Docentenlounge eens op te zoeken. Kom de rust en de ruimte ervaren. Bijvoorbeeld op donderdag tussen de middag, als er een kopje soep voor je klaarstaat.