Waar haal jij je onderwijslust vandaan?
Mijn onderwijslust is geworteld in het zien dat studenten oprecht geïnteresseerd zijn in de wereld en hongerig zijn naar kennis. Telkens als ik die magische vonk zie in de ogen van studenten die vragen stellen en (ongelijke) sociale machtsverhoudingen proberen te doorgronden, voel ik me gemotiveerd. Daarnaast vind ik het geweldig als studenten na een cursus of begeleidingstraject de moeite nemen om contact met me op te nemen en me bedanken voor wat ze hebben geleerd, of een gesprek of thema oppakken dat tijdens de les de revue passeerde en nieuwe vragen opriep.
Wat hoop jij studenten mee te geven?
Ik streef ernaar nieuwe grenzen te openen in de intellectuele nieuwsgierigheid van mijn studenten met betrekking tot de verschillende machtsasymmetrieën en de ongelijke verdeling van rijkdom in het mondiale kapitalisme, en de ideationele en institutionele bolwerken die deze asymmetrieën (opnieuw) creëren. Ik hoop studenten uit te dagen om buiten de gebaande paden te treden en onderbelichte dimensies van de sociale realiteit te verkennen, met name door machtsrelaties te deconstrueren die draaien om 'wie produceert, wat, wanneer, waar en hoe', en in het verlengde daarvan 'wie bezit of controleert het surplus dat wordt gecreëerd', en 'waarom'. Ik hoop studenten te helpen bij het navigeren door de materiële verbanden tussen theoretische abstracties en echte fenomenen. Ik hoop een dynamische leeromgeving te creëren waarin studenten zich gesterkt voelen om bestaande theorieën en kennisclaims in twijfel te trekken.
Wat heb jij geleerd van je studenten?
Lesgeven is per definitie een dialectisch en dus transformatief proces voor alle betrokken partijen. Hoewel ik het marxistische credo 'De omnibus dubitandum' volg - we moeten altijd aan alles twijfelen - leer ik ook voortdurend van mijn studenten die theorieën, maar ook kritische theorieën en kennisclaims, met een gezonde scepsis benaderen, op blinde vlekken wijzen of mijn eigen vanzelfsprekendheden in twijfel trekken. Na verloop van tijd heb ik geleerd om intellectuele nederigheid te tonen en een onderwijsomgeving toe te staan die verder gaat dan het overbrengen van kennis en die openstaat voor heronderzoek en betwisting. Academisch onderzoek is nooit gevestigd of afgerond, maar altijd in ontwikkeling en we moeten onze antwoorden altijd 'opnieuw onderzoeken'. Immers, als alles was zoals het aan de oppervlakte lijkt, zou er geen behoefte zijn aan wetenschap.
Welk onderwijsmoment is jou altijd bijgebleven?
Enkele jaren geleden werd ik gevraagd als begeleider van een PhD-project dat op het punt stond te worden beëindigd. De kandidate worstelde met institutionele weerstand om haar onderzoek vanuit een kritisch perspectief te benaderen en raakte daardoor diep gedemoraliseerd en geïntimideerd.
Mijn deelname als supervisor vormde een delicate uitdaging: ik moest vertrouwen en een ondersteunende intellectuele omgeving creëren waarin academische kritiek, inclusief mijn eigen inhoudelijke feedback op haar werk, kon gedijen, terwijl ik haar tegelijkertijd moest aanmoedigen om zichzelf te emanciperen ten opzichte van al haar supervisors. Mijn doel was om haar te helpen haar stem en wetenschappelijke onafhankelijkheid te vinden, maar ook om naar kritiek te luisteren en zelfvertrouwen te ontwikkelen om haar perspectief te verdedigen.
Ze verdedigde niet alleen met succes haar proefschrift, maar haar werk werd vervolgens gepubliceerd door een gerenommeerde academische uitgeverij. Ze droeg het boek aan mij op, als erkenning voor mijn rol als mentor in haar academische reis, wat het meest diepgaande en betekenisvolle moment in mijn carrière is geweest. Het deed me beseffen dat het waarschijnlijk onze belangrijkste bijdrage als wetenschappers is om anderen in staat te stellen intellectuele barrières te slechten en zich zelfverzekerd te voelen om bij te dragen met hun kritische perspectieven.
Wat zou je nog eens willen uitproberen in je onderwijs?
Ik zou graag opnieuw radicale feministische politieke economiebijdragen uit de jaren 1970 in mijn curriculum opnemen, in het bijzonder door studenten te betrekken bij baanbrekende teksten van geleerden als Silvia Federici, Maria Mies, Mariarosa Dalla Costa en Angela Davies, die krachtige kaders bieden om te begrijpen hoe het kapitalisme historisch heeft gesteund op genderspecifieke en raciale arbeidsverdelingen, door te stellen dat onbetaald huishoudelijk werk, zorgarbeid en reproductieve arbeid de 'voorwaarden voor mogelijkheden' bieden zonder welke het kapitalisme zou ophouden te bestaan. Vooral in het huidige politieke klimaat waarin dergelijke perspectieven steeds meer onder vuur komen te liggen, is het belangrijk om deze fundamentele kritieken opnieuw te bekijken en parallellen te trekken met hedendaagse manifestaties in wereldwijde toeleveringsketens, platformeconomieën en de organisatie van zorgarbeid, en om hardnekkige patronen maar ook nieuwe dynamieken te onderzoeken in de manier waarop gender en ras machtsrelaties in het wereldwijde kapitalisme structureren.