Waar haal jij je onderwijslust vandaan?
Ik vind het motiverend met collega’s samen te werken aan ons onderwijs. Docenten aan de universiteit zijn vaak enorme professionals die precies weten wat ze willen en hoe ze dat voor elkaar willen krijgen. Maar er zijn zoveel verschillende manieren waarop je onderwijs kunt vormgeven en wanneer ik samenwerk met collega’s, dan leer ik altijd weer iets nieuws. We hebben allemaal onze standaard strategieën die we intuitief in ons onderwijs toepassen. Ik vind het heel verfrissend om collega’s het heel anders te zien doen dan ik en daar inspiratie uit te halen voor mijn eigen colleges. Ook merk je wanneer je samenwerkt dat iedereen tegen vergelijkbare uitdagingen aanloopt en kun je advies en steun uitwisselen.
Wat hoop jij studenten mee te geven?
Dat het belangrijk is om niet alleen te focussen op de inhoud van de collegestof, maar er vooral ook achter te komen welke manier van de stof tot je nemen voor jou werkt. Zowel bij Nederlandse als internationale studenten komt het vaak voor dat ze eigenlijk helemaal niet weten welke manier van studeren bij hen past: ben jij iemand die graag de theorie samenvat en die uit je hoofd leert, of maak je liever een visualisatie over hoe de concepten in die theorie met elkaar samenhangen? Studeer je graag alleen of merk je dat je de stof beter onthoudt als je er met een ander over praat? Erachter komen wat voor jou werkt, ook qua planning en het stellen van prioriteiten, is heel nuttig en zal je de rest van je leven voordeel opleveren. Toch is het iets dat vaak impliciet wordt gelaten: we vertellen studenten wát ze moeten leren maar niet meer hoé of dat daar meerdere manieren mogelijk zijn. Ik probeer, zeker in mijn eerstejaarscolleges, hierbij stil te staan en studenten aan het denken te zetten over hun eigen voorkeuren zodat ze hun studie kunnen vormgeven op een manier die bij hen past.
Waar ben je als docent trots op?
Studenten vertellen me dat ik erin slaag een veilige lesomgeving te creëren, waarin ze zich vrij voelen om vragen te stellen of twijfels te uiten. Die twee dingen zijn in mijn ogen belangrijke academische vaardigheden en essentieel voor succesvolle kennisoverdracht. Daarnaast moedig ik mijn studenten aan zo veel mogelijk fouten te maken tijdens colleges. Daar kijken ze altijd van op, maar fouten maken en daarvan leren is een cruciaal en heel normaal onderdeel van de empirische cyclus (en het leven overigens), dus waarom zouden we doen alsof alles altijd foutloos moet gaan? Maak vooral fouten! Daar leer je zelf van, je docent weet beter hoe die jou kan ondersteunen, en leren dat fouten maken en weer opkrabbelen er gewoon bij hoort zorgt er ook voor dat je minder gestrest wordt wanneer het gebeurt.
Wat was jouw grootste leermoment als docent?
Ik denk dat mijn grootste leermoment als docent vooral te maken heeft met de praktijk van onderwijs verzorgen aan de universiteit. De realiteit is dat onderwijstaken vaak meer tijd kosten dan de tijd die je ervoor hebt volgens je taaklast. Dat heb ik, zeker als beginnend docent, wel eens als stressvol ervaren. Onderwijstaken zijn altijd urgent en belangrijk (en vaak urgenter dan andere taken, zoals die gerelateerd aan onderzoek) en dat maakt het voor gemotiveerde docenten heel moeilijk om toch een grens te stellen. Ik heb geleerd dat ik moet accepteren dat een college dat in mijn ogen ‘maar’ 60% goed is, soms goed genoeg moet zijn. Sinds een paar jaar ben ik ook opleidingscoördinator en daar heb ik van geleerd dat het lastig is om tegelijkertijd in onderzoek-, als in onderwijs-, en managementtaken mijn beste prestaties te leveren. Ik merk dat ik mooie resultaten kan behalen in een of twee van die gebieden, maar niet alle drie tegelijk. Dit heeft me geholpen prioriteiten te stellen en deze om de zoveel tijd bij te stellen, waardoor ik mijn verwachtingen beter kan managen en blijer mijn werk doe.
Wat zou je nog eens willen uitproberen in je onderwijs?
Twee dingen die ik graag nog eens zou willen doen en misschien zelfs wel zou willen combineren zijn project-based learning en een internationale samenwerking. In de opleiding International Business Communication werken we al veel project-based, maar ik zou het mooi vinden om die vaardigheid explicieter als lesstof te behandelen. Project management is relevant in heel veel werkvelden, of studenten nou de academia in willen of juist het bedrijfsleven of de publieke sector. Het TLC-voucher project van Paul Ketelaar, die de scrum methode heeft aangepast aan universitair onderwijs, vind ik heel inspirerend, maar ik ben er nog niet aan toegekomen om het in mijn eigen onderwijs uit te proberen. Als we dat voor elkaar zouden kunnen krijgen in combinatie met een samenwerking met een buitenlandse partner universiteit, dan zou dat helemaal goed passen in onze international classroom!