Het idee was er al langer. ‘Eigenlijk zouden we een aantal jaar geleden al met ons gezin naar Afrika gaan’, blikt Elvira terug. ‘Dat wilden we doen in het jaar dat onze zonen eindexamen deden en onze dochter groep 8 van de basisschool afrondde. Helaas is onze reis vervolgens enkele keren uitgesteld, onder andere vanwege corona. Vorig jaar begon het idee om naar Afrika te gaan opnieuw te borrelen: voor het eerst op reis buiten Europa. Hoewel onze kinderen inmiddels volwassen zijn, waren ze meteen dolenthousiast om deze zomer met ons mee te gaan.’
Berggorilla’s en safari
Elvira vertelt dat het in eerste instantie de bedoeling was om naar Tanzania te gaan, maar dat plan werd uiteindelijk gewijzigd. ‘Het contact met de reisorganisatie verliep stroef en onze oudste zoon gaf aan dat hij aansluitend vanuit Tanzania zelf nog graag naar Oeganda wilde doorreizen, om daar de met uitsterven bedreigde berggorilla’s te zien. Dus toen duidelijk werd dat Tanzania niet doorging, maakte hij ons enthousiast om naar Oeganda te gaan. Een gids zal ons daar naar een berggorillafamilie leiden. De kosten voor zo’n excursie komen ten goede aan de instandhouding van deze bedreigde soort, die hebben we er dus graag voor over. Verder gaan we een georganiseerde safarirondreis maken om alle wilde dieren te zien, zoals olifanten, nijlpaarden, leeuwen, neushoorns en krokodillen. Zo’n rondreis past bij ons. Tijdens vakanties zoeken we altijd de natuur op in plaats van de steden.’
Geen vanzelfsprekendheid
Inmiddels is de voorpret volgens Elvira in volle gang. ‘We sturen elkaar in het gezin regelmatig via Instagram video’s over de berggorilla’s door. Ook hebben we het veel over alle praktische zaken, zoals het meenemen van bagage en het regelen van een visum. Deze reis wordt in dat opzicht anders dan onze gebruikelijke vakanties naar Zweden. Bovendien gaan we nu waarschijnlijk voor het laatst op reis met het volledige gezin, voordat de kinderen uitvliegen. Onze zonen van 25 en 22 en onze dochter van 18 wonen momenteel nog thuis, maar de oudste heeft inmiddels een huis gekocht. Zelf vind ik het bijzonder dat onze kinderen op deze leeftijd aangeven nog graag met ons als ouders mee op reis te willen, ik besef me dat dit geen vanzelfsprekendheid is. Daarom ga ik ook extra van onze vertrouwde samenstelling genieten.’
Spannend
Mensen in haar omgeving, waaronder collega’s, vinden vooral de keuze voor de voormalig Britse kolonie Oeganda interessant. ‘Veel van hen geven aan dat ze Oeganda een spannend land vinden, met name vanwege het dictatoriale verleden in de jaren zeventig. Dat bewind was funest. Niet alleen voor de mensenrechten, maar ook voor alle wilde dieren waar onbeperkt op gejaagd kon worden. Gelukkig is de situatie in Oeganda inmiddels positief veranderd: alle dieren zijn er nu beschermd en nemen weer in aantallen toe. Wel wordt er nog gewaarschuwd voor veiligheidsrisico’s in de steden. Maar daar gaan wij tijdens onze rondreis niet komen.’
Meer vrijheid
Elvira prijst zich als werknemer van de Radboud Universiteit gelukkig met de ruime verlofmogelijkheden. ‘Bij mijn vorige werkgever in het middelbaar onderwijs kon ik geen verlof buiten de schoolvakanties krijgen. Mijn man heeft in de zomer op zijn werk een beperkte verlofmogelijkheid, dus wij konden voorheen dan maar twee weken samen vrij zijn. Nu ik sinds acht maanden bij de Radboud Universiteit werk, is het voor mij ook mogelijk geworden om buiten de schoolvakanties vrij te nemen. Dat vind ik belangrijk. Vorig jaar is namelijk een collega van mijn vorige werkgever plotseling overleden. Daardoor besef ik me nu dat het geen zin heeft om bijvoorbeeld reisplannen ver voor je uit te schuiven, omdat het altijd maar de vraag is of die tijd je is gegeven. Het is heel fijn om nu, dankzij deze verlofmogelijkheden, meer vrijheid te ervaren.’
Ben je geïnspireerd geraakt door Elvira?