Een dag beginnen op kantoor en eindigen op een podium of met een livesessie bij radiozender 3FM: Hester maakte het al verschillende keren mee. ‘Het blijft bijzonder om eerst mijn werk af te ronden en me enkele uren later vol overgave in een andere wereld te storten’, legt ze uit. ‘En andersom vind ik het fijn om na een druk weekend met mijn band me weer op mijn baan te mogen richten. Die afwisseling geeft me energie.’
‘Mooiste instrument’
Waar de focus van Hester in haar communicatiewerk binnen de Radboud Universiteit voornamelijk op de doelgroep studenten ligt, levert ze binnen haar band een belangrijke bijdrage met haar viool. De liefde voor dat instrument ontstond op jonge leeftijd. ‘Toen mijn ouders vroeger muziek draaiden waarin het geluid van een viool voorbijkwam, sloeg ik daar telkens op aan’, blikt ze terug. ‘Op mijn vierde besloot ik dan ook dat ik de viool het mooiste instrument ter wereld vond. En nu, vele jaren later, kan ik me nog steeds in dat besluit vinden.’
Het was ook rond die tijd dat Hester voor het eerst naar vioolles ging, waar ze klassiek viool leerde spelen. Door haar talent belandde ze in een internationaal jeugdorkest, met veel intensieve repetitieweken en -weekenden. Tijdens haar middelbare schooltijd en universitaire studie zat ze in een talentenregeling, waardoor er binnen het onderwijs rekening met haar muzikale verplichtingen werd gehouden. ‘In die periode heb ik serieus overwogen aan het conservatorium te studeren en van mijn muzikale passie mijn beroep te maken’, bekent ze. ‘Toch vroeg ik me hardop af of ik de muziek nog steeds leuk zou vinden als ik er beroepsmatig de gehele dag mee bezig zou zijn, met tal van bijkomende stressfactoren. Zoals de vraag of ik afhankelijk van de muziek wilde zijn om in mijn levensonderhoud te kunnen voorzien. Daarom besloot ik uiteindelijk om niet naar het conservatorium te gaan, maar om Cultuurwetenschappen aan de Radboud Universiteit te studeren. Dit vanwege de brede benadering van kunst, cultuur en media, waar destijds mijn interesses al lagen. Een besluit waar ik nog altijd achter sta: de muziek vormt nog steeds een groot onderdeel van mijn leven.’
Albumtour en festivals
Tijdens haar studie liep Hester stage bij de Amsterdamse poptempel Paradiso, waar ze in aanraking kwam met het communicatievak. Door de tijd heen bleef ze zichzelf muzikaal ontwikkelen, ook nadat ze begon in haar huidige baan op de Marketing & Communicatieafdeling van de Radboud Universiteit. Tussendoor werd ze steeds vaker door de Nederlandstalige indiepopband De Toegift gevraagd om met haar viool een bijdrage aan hun nummers te leveren, wat haar de kans bood om niet alleen klassiek viool te spelen. Sinds twee jaar maakt ze volwaardig deel uit van deze band, waarmee ze begin 2025 het album ‘Kleine auto, grote hot wheel’ uitbracht. Hester: ‘Wij maken poëtische Nederlandstalige popmuziek, met invloeden uit jazz en folk. Aan ons album hebben we ongeveer twee jaar gewerkt. De meeste schrijf- en opnamesessies waren in de weekenden, af en toe door de weeks. Daar heb ik toen verlof voor opgenomen.’
Van die verlofmogelijkheid maakte ze recent eveneens gebruik tijdens de albumtour, waarmee ze naast livesessies bij landelijke radiozenders ook verschillende poppodia aandeed in het hele land. ’De meeste optredens waren aan het eind van de werkweek. Vrijdag is mijn vaste vrije dag. Af en toe nam ik ook de donderdagmiddag vrij om ’s avonds op tijd op de optreedlocatie te kunnen zijn. En na een druk weekend met mijn band is het regelmatig fijn dat de mogelijkheid bestaat om de maandag vrij te nemen. Dan is het heerlijk om te kunnen afschakelen en mezelf weer op te laden voor werk.’
Met het festivalseizoen in aantocht, kijkt Hester reikhalzend uit om weer op het podium te staan. ‘Het mooiste daaraan vind ik dat je dan directe feedback krijgt van het publiek. Vanaf het podium zie je namelijk goed hoe mensen op de muziek reageren. Of ze dansen, huilen of meezingen; het geeft een ongelofelijk gevoel dat we dat, als band, samen voor elkaar krijgen. Dat maakt me trots.’
Ben je geïnspireerd geraakt door Hester en wil je ook je verlof inzetten voor je persoonlijke doel? Bekijk hier jouw saldo aan verlofuren.
Heb je zelf verlofuren ingezet voor een mooie reis, een hobby of een ander doel en wil je hierover vertellen? Mail naar communicatie [at] ru.nl.
* Foto is gemaakt door Rosa Meininger.
