Kenmerkend voor elk van de thema’s is dat er binnen onze universiteit al veel kennis over in huis is en dat er met meer samenwerking meer impact kan worden gemaakt. De onderzoeksthema’s vervangen geen bestaande structuren of onderzoeksinstituten, maar vormen een aanvullende, ondersteunende structuur die interdisciplinaire en interfacultaire samenwerking stimuleert. Ook wordt op de themagebieden ingezet op een sterkere verbinding met de samenleving. Via de thema's zal in principe geen onderzoek gefinancierd worden uit centrale middelen. Beschikbare middelen zijn bedoeld om samenwerking te ondersteunen en te stimuleren.
De onderzoeksthema’s moeten ervoor zorgen dat het voor universitaire medewerkers makkelijker wordt om elkaar te kunnen vinden voor multi-, inter- en transdisciplinair onderzoek binnen en tussen faculteiten en in samenwerkingsverbanden met maatschappelijke partners en bedrijven. Daarbij kunnen ook samenwerkingen ontstaan binnen één faculteit, bijvoorbeeld tussen verschillende onderzoeksinstituten. Niet al dat onderzoek zal en hoeft onder de paraplu van één van de gekozen thema’s te vallen. Voor dit onderzoek blijft evenveel ruimte als voorheen. Bovendien is er voor interdisciplinair onderzoek buiten de thema’s een mogelijkheid om een zogenoemde hotspot te vormen, dat zijn kleinere, lichtere varianten van de thema’s met de potentie om de thema’s van de toekomst te worden.
Wat wordt verkend?
Per thema wordt onder andere verkend hoe de universiteit er momenteel voor staat op het gebied van wetenschappelijke en maatschappelijke impact; waar onderscheidende kansen liggen voor zowel fundamenteel als praktijkgericht onderzoek; en hoe de organisatie ingericht kan worden om deze ambities te bereiken.
Voor elk onderzoeksthema is een, of tweetal verkenners voorgedragen door de vicedecanen onderzoek en aangewezen door het college van bestuur. De verkenning op het onderzoeksthema ‘Waardengedreven AI en digitalisering’ was al eerder gestart; besloten is dat de bestaande werkgroep de verkenning op dit thema voortzet.
De verkenners voor de onderzoeksthema’s zijn:
- ‘De werking van het brein’: Edward de Haan (Donders Institute);
- ‘Waardengedreven AI en digitalisering’: bestaande werkgroep onder leiding van voorzitter Evelyn Kroesbergen (Faculteit der Sociale Wetenschappen);
- ’Fundamenten van ruimte en materie’: Nigel Hussey (Faculteit der Natuurkunde, Wiskunde en Informatica) en Christoph Lüthy (Faculteit Filosofie, Theologie en Religiewetenschappen);
- ‘Duurzame gezondheid’: Guillén Fernández (Faculteit der Medische Wetenschappen) en Debby Beckers (Faculteit der Sociale Wetenschappen);
- ‘Ongelijkheid en Emancipatie’: Ronald Tinnevelt (Faculteit der Rechtsgeleerdheid) en Anna van der Vleuten (Faculteit der Managementwetenschappen).
Werkwijze en planning
De verkenners brengen advies uit aan de vice-decanen onderzoek en het college van bestuur over de kansen, mogelijkheden en strategische richtingen per onderzoeksthema, en de organisatie en inrichting die zij voor het thema nodig vinden om kansen effectief te benutten.
Iedere verkenner wordt ondersteund door een klankbordgroep, waarvoor elke faculteit een lid heeft kunnen afvaardigen. Daarnaast kunnen verkenners om een beter beeld te krijgen informatie opvragen bij medewerkers en onderzoekers binnen de universiteit. In het najaar worden de aanbevelingen verder uitgewerkt. Bert van den Brink, decaan aan de faculteit Filosofie, Theologie en Religiewetenschappen, is namens het college van decanen nauw betrokken bij het gehele proces.