Wat wilde u als kind worden?
“Ik weet nog dat het me als kind heel interessant leek om kapitein te worden, van zo’n groot zeeschip. Om over de zee te varen, in de koopvaardij met allemaal spullen aan boord, leek me bijzonder. Na een tijdje ging dat voorbij, al vind ik het nog steeds leuk om bijvoorbeeld tijdens vakanties te varen. Door bijvoorbeeld de overtocht naar Dover te maken per schip: dan vind ik de bootreis het mooiste.”
U bent burgemeester van Nijmegen: bent u eigenlijk de kapitein van deze stad?
“Nou, een schip besturen is natuurlijk wel heel anders dan het leiden van een stad. Als burgemeester stuur je op beleid en je kunt natuurlijk niet zomaar 180.000 inwoners van koers laten veranderen. Je hebt verschillende rollen: je bent voorzitter van het college van Burgemeester en Wethouders en voorzitter van de gemeenteraad. Naast mijn representatieve functie, zijn mijn taken op het gebied van veiligheid en de openbare orde enorm belangrijk. Zo ben ik vaak in gesprek met de brandweer of de politie om de stad veilig te houden voor inwoners. Je hangt eigenlijk boven de politieke partijen en wethouders en neemt besluiten. Dat moet ook wel: een democratie zou nooit overleven als er geen besluiten worden genomen.”
