Kleine koelkasten
In Canada bleef haar moeder typisch Syrische gerechten maken. Bij de ene na de andere maaltijd liep bij Alkorani en haar jongere broers het water in de mond. Ze kookt nog steeds Syrisch. ‘Ik was gewend aan verschillende, verrassende smaaksensaties bij een gerecht. Toen ik in 2021 naar Nederland verhuisde voor mijn baan als onderzoeker bij de Radboud Universiteit, schrok ik van de eetgewoonten hier. Wat frituren Nederlanders veel!’ Lachend voegt ze eraan toe: ‘En ik verbaasde mij ook erover hoe normaal het voor Nederlanders is om een kleine koelkast te hebben!’
Eetculturen, en dan met name de Islamitische eetcultuur, hebben Alkorani zo geïnspireerd dat ze van haar passie haar werk heeft kunnen maken. ‘Ik ontmoette Stefan Williamson Fa, ook antropoloog, op een congres in Istanbul in 2023. We ontdekten dat we niet alleen beide onderzoek doen naar eetculturen, maar dat dit onderwerp ons ook persoonlijk heel blij maakt. Zo bedachten we het Muslim Foodways Network: een online reeks met interessante sprekers over de Islamitische eetcultuur voor iedereen met interesse in dit onderwerp. Natuurlijk hebben we de lezingenreeks vormgegeven als een menukaart.’
Blik verruimen
In no time meldden zich ruim 200 geïnteresseerden over de hele wereld aan voor dit netwerk: van onderzoekers tot culinaire schrijvers. Muslim Foodways Network slaat zo de brug tussen de academische wereld en daarbuiten. ‘Een deelnemer is diëtiste en ze wil zich verdiepen in wat verschillende culturen zien als gezond voedsel. Vaak zien diëtisten Europees voedsel als oplossing voor problemen bij hun patiënten, terwijl het juist waardevol is om je blik te verruimen en te kijken of de Islamitische eetcultuur bijvoorbeeld ook uitkomsten kan bieden.’
Voor Alkorani is het netwerk geslaagd als er nieuwe relaties ontstaan en de deelnemers zelf eigenaarschap pakken. ‘Per sessie heeft de gastspreker een kwartier het woord. Daarna is het de bedoeling – en dat gebeurt gelukkig ook – dat er een discussie ontstaat met de deelnemers over het onderwerp. Het zou fantastisch zijn als de sessies zich uitbreiden en het deelnemers op hun beurt inspireert om zelf events te organiseren over de Islamitische eetcultuur in relatie tot het geloof.’
