Waar gaan jullie het geld voor inzetten?
'We zetten het geld in voor twee PhD-posities, één postdoc en een onderzoeksassistent. Een klein deel gebruiken we voor algoritme- en hardwareontwikkeling voor een eHealth-applicatie. We reserveren ook budget voor een gebruikersprogramma. Daarnaast leveren drie partijen cofinanciering: Sint Maartenskliniek, Orikami en VicarVision.'
Waarom juist nu dit onderzoek?
'We vinden het belangrijk om juist nu onderzoek te doen naar multisensorische integratie, omdat er een grote behoefte is aan systemen die problemen in deze integratie detecteren. Deze problemen hangen samen met balans, ruimtelijke oriëntatie en lopen. Zo’n systeem kan diagnoses, prognoses en interventies ondersteunen voor patiënten, ouderen en kwetsbare groepen. De cijfers zijn duidelijk: 5% tot 10% van de bevolking heeft een evenwichtsstoornis, en dat percentage stijgt tot 40% bij mensen boven de 40 jaar. Meer dan 25% van de 65-plussers valt minstens één keer per jaar. Daarom ontwikkelen we innovatieve methoden om deze problemen te beoordelen, afwijkingen in de tijd of bij ziekteprogressie te volgen, risicofactoren te identificeren en aan te geven wanneer iemand extra hulp nodig heeft.'
Wat maakt dit onderzoek uniek?
'Een uniek aspect van dit onderzoek is dat we vanaf het begin eindgebruikers betrekken. We voeren een participatieprogramma uit om ervoor te zorgen dat de technologie aansluit bij hun behoeften. We pakken daarbij drie grote uitdagingen aan: het ontwikkelen van resource-efficiënte algoritmen voor data-analyse in de eHealth-applicatie, het verkrijgen van inzicht in menselijke en omgevingsfactoren voor het ontwerp van deze technologie, en het opbouwen van een databank met referentieparametersets voor verschillende doelgroepen. Het differentiëren van multisensorische integratieproblemen is namelijk een grote uitdaging in de dagelijkse klinische praktijk.'
