De HDSC is een internationaal onderzoeksproject dat een open digitale infrastructuur bouwt voor historisch, demografisch en sociologisch onderzoek naar de koloniale samenlevingen van Suriname en de voormalige Nederlandse Antillen. Onder Van Galens leiding werken historici, archivarissen, data-specialisten en vrijwilligers uit Nederland, Suriname en de Nederlandse Cariben samen om deze infrastructuur te bouwen.
Het juryrapport omschrijft de HDSC als een “maatschappelijk zeer relevant project, dat onderstreept dat de geschiedenis veelzijdiger en veelstemmiger is dan bestaande narratieven suggereren.“
Gedragingen van mensen in plaats van koloniale opinies
Uit het juryrapport: “Met deze database verruimt de historische wetenschap haar blik op het verleden, die tot nu tot gekleurd werd vanuit een top-down koloniaal perspectief. Daarbij springt ook de open-science-aanpak door Van Galen in het oog, die extra waarde toevoegt. De HDSC geniet nationaal en internationaal erkenning voor de methodologische innovatie en de voortrekkersrol van het programma, dat het mogelijk maakt om gedragingen van mensen te onderzoeken in plaats van koloniale opinies over mensen. De ondersteuning met lesbrieven, onderwijsprogramma’s en beurzen voor scholen, onderzoekers en promovendi uit Suriname en de Cariben is ook een pluspunt.”
“Dankzij het initiatief en de inzet van Coen van Galen is een onderzoeksinfrastructuur ontstaan die nieuwe wetenschappelijke inzichten mogelijk maakt, vele duizenden mensen direct betrekt bij het onderzoeken van hun gedeelde geschiedenis, en ook bijdraagt aan een beter geïnformeerd maatschappelijk gesprek over slavernij en kolonialisme.”
Over de Huibregtsenprijs
De Huibregtsenprijs wordt jaarlijks uitgereikt aan een recent onderzoeksproject dat wetenschappelijke kwaliteit en vernieuwing combineert met een bijzondere maatschappelijke meerwaarde of outreach. De prijs, ingesteld door de Stichting ‘De avond van wetenschap en maatschappij’, bestaat uit een geldbedrag van 25.000 euro geoormerkt voor onderzoekactiviteiten en een sculptuur. Jaarlijks worden er zes projecten genomineerd, waarvan er op 8 oktober één wordt bekroond met de prijs.