Hoe wordt Romeinse macht geformuleerd en uitgeoefend in een steeds maar weer veranderende maatschappij? Met deze vraag hield een groep onderzoekers zich een tijd lang bezig. De kernvraag die hen bezighield was of grote culturele en politiek ontwikkelingen, zoals de opkomst van het Christendom of de verschuiving van de hoofdstad van het rijk van Rome naar Constantinopel, invloed hadden op hoe mensen die macht begrepen en wat ze van machtshebbers verwachtten. Olivier Heksters boek, Caesar rules: The emperor in the changing Roman World (c.50 BC – AD 565), is het eindresultaat.
De figuur en rol van de keizer: zeshonderd jaar stabiliteit(?)
Het eind vorig jaar gepubliceerde boek van prof. dr. Olivier Hekster staat in de wetenschappelijke schijnwerpers. In dit boek onderzocht hij de figuur en de rol van de keizer van 50 v. Chr. tot 565 na Chr. Ondanks dat het keizerschap gedurende deze tijd nooit is geformaliseerd, bestonden er wel degelijk verwachtingen over het keizerschap. ‘En die verwachtingen bleken ruim zeshonderd jaar verrassend stabiel’.
Hoewel nooit expliciet vastgelegd is dat de keizer alleenheerser was van het Romeinse Rijk in deze tijdsperiode, hadden bewoners van het rijk wel een beeld over wat de keizer moest zijn of doen – en wat niet. Hekster: ‘Het [boek] laat zien dat keizerschap in de Romeinse wereld nooit geformaliseerd werd, maar wel aan een hele hoop ongeschreven voorschriften en verwachtingen moest voldoen – van allerlei verschillende bevolkingsgroepen. En die verwachtingen bleken ruim zeshonderd jaar verrassend stabiel.’
Het boek is recentelijk meermaals lovend besproken, in onder meer het Times Literary Supplement, de Bryn Mawr Classical Review en het wetenschappelijk tijdschrift Greece & Rome. Het boek is te bestellen via Cambridge University Press.
Contactinformatie
- Contactpersoon
- prof. dr. O.J. Hekster (Olivier)
- Organisatieonderdeel
- The Ancient World, Radboud Institute for Culture and History
- Gaat over persoon
- prof. dr. O.J. Hekster (Olivier)
- Thema
- Geschiedenis, Kunst & Cultuur