Verschillende zaadmengsels
In het najaar van 2022 zaaiden de onderzoekers tien verschillende zaadmengsels in op deze vier proefhellingen. Zij baseerden deze nieuwe mengsels op het bestaande D2-mengsel, maar breidden deze uit met meer variatie in grassen en kruiden en verschillende verhoudingen tussen deze plantengroepen.
Droogteproef
Na het al uitzonderlijk droge voorjaar, startte het team op 27 mei 2025 een droogteproef. Zij creëerden met plastic folie twee tunnelkassen, zodat de helft van het experiment tot 24 juli 2025 geen enkele druppel water ontving. Daarna beregenden de onderzoekers de vegetatie weer om het herstel na de extreme droogteperiode te volgen.
Net als bij een echte dijk begon het team medio juni 2025 met het oogsten van de bovengrondse biomassa om de effecten te meten.
De eerste resultaten laten duidelijke verschillen zien tussen de verschillende zaadmengsels:
- D2 controle plots: Al het gras blijft dood, het zichtbare groen waait aan of groeit uit de bestaande zaadbank.
- D2 met 16 kruiden: Deze combinatie herstelt de oorspronkelijke soorten, maar laat nog duidelijk open plekken zien in de vegetatie.
- D2 met 8 grassen: Deze behandeling produceert snel een groene mat, waarin vooral Rietzwenkgras domineert, met Glanshaver en Goudhaver die volgen.
- D2 met 8 grassen en 16 kruiden: Deze combinatie creëert de meest diverse vegetatie, met kruiden en daartussen volop grassen.
Ondergrondse effecten
De volgende belangrijke vraag behelst het effect van deze verschillende zaadmengsels op de ondergrondse doorworteling. In oktober steken de onderzoekers wortels en bepalen zij de biomassa per dieptelaag.
Dit onderzoek levert belangrijke inzichten op voor het ontwikkelen van klimaatbestendige dijkvegetatie die toenemende droogteperioden doorstaat.
