ON-Target: One-Step Activation of PEGylated Nanocarriers for Targeted Bioimaging
Daniela Wilson, Institute for Molecules and Materials
Vroege opsporing van kanker verbetert de overlevingskansen aanzienlijk. Toch is er, ondanks meer dan 30 jaar onderzoek en een markt van meer dan €1 miljard per jaar, nog nooit een gericht MRI-contrastmiddel in de klinische praktijk gekomen. Huidige middelen verspreiden zich ongericht door het lichaam; wat ontbreekt is een middel dat zich specifiek op tumorweefsel richt. De oorzaak hiervan is technisch: het op een eenvoudige, stabiele en schaalbare manier laden van zowel een contrastmiddel als een doelgericht molecuul op een nanodrager is tot nu toe heel moeilijk gebleken.
Het ON-Target-project bouwt voort op een gepatenteerde technologie (PCT/EP2025/060843) die is ontwikkeld binnen Wilsons ERC Consolidator Grant "SynMoBio". De methode maakt gebruik van een ontdekking die in 2023 in Nature Chemistry is gepubliceerd: kleine moleculaire ankers nestelen zich spontaan in de beschermende PEG-laag van nanodragers, waardoor een MRI-contrastmiddel en een kankergericht ligand gelijktijdig kunnen worden geladen in één mengstap van twee minuten, bij kamertemperatuur, in water. Geen complexe chemie, geen agressieve omstandigheden.
Het resultaat is een doelgericht bioimaging-systeem dat nanodragers naar tumorcellen kan sturen, waardoor de precisie van MRI-beeldvorming toeneemt en vroegere, nauwkeurigere kankerdetectie mogelijk wordt. Omdat het ontwerp modulair is, kan het doelgerichte ligand worden uitgewisseld om verschillende soorten kanker te richten.
Een cruciaal voordeel is dat ON-Target nanodragers gebruikt worden die al klinisch zijn goedgekeurd, wat toegang biedt tot versnelde regelgevingstrajecten in zowel de VS (FDA 505(b)(2)) als Europa. Dit verkort de preklinische ontwikkelingstijd potentieel met twee tot drie jaar ten opzichte van programma's die op nieuwe dragers zijn gebaseerd.
SIDEROSENSE - Siderophore-mediated delivery of antibacterial antisense agents
Willem Velema, Institute for Molecules and Materials
Resistentie tegen antibiotica is een groeiend probleem voor de volksgezondheid wereldwijd. Tegelijkertijd komen er nauwelijks nieuwe antibiotica bij die op een andere manier werken dan de bestaande middelen.
Het SIDEROSENSE-project werkt aan een fundamenteel nieuwe antibacteriële methode op basis van antisense-technologie. Deze technologie maakt het mogelijk om bacteriën van binnenuit uit te schakelen. Tot nu toe was het lastig om deze stoffen in de bacterie te krijgen. SIDEROSENSE lost dit op door gebruik te maken van natuurlijke opnamesystemen van bacteriën, waardoor de antisense-moleculen gericht in de bacterie terechtkomen. In het laboratorium is al aangetoond dat deze aanpak goed werkt.
In dit ERC Proof of Concept-project wordt verder onderzocht of de techniek ook veilig en effectief is. Daarnaast wordt de octrooipositie versterkt en worden de regelgevende en commerciële mogelijkheden in kaart gebracht. Ook wordt er een markt- en exploitatiestrategie opgesteld om weloverwogen vervolgstappen te kunnen nemen.
Met deze validatie wil SIDEROSENSE laten zien dat antisense-antibiotica een nieuwe groep geneesmiddelen kunnen worden, en de techniek klaarmaken voor vervolgfinanciering en klinische ontwikkeling.