Dit initiatief eert de meer dan 2.600 Canadese soldaten die hun leven gaven voor de vrijheid van Europa. In samenwerking met het Vrijheidsmuseum en de Faces to Graves Foundation onderzochten studenten de persoonlijke verhalen achter de namen op de grafstenen van de Canadese Oorlogsbegraafplaats in Groesbeek.
Onderzoek naar de offers voor vrijheid
De studenten gingen op excursie, doken in archieven, bestudeerden dagboeken en brieven en reconstrueerden met de steun van Faces to Graves de levens van de gesneuvelde soldaten. "Door dit onderzoek kregen we een veel beter beeld van wie deze soldaten waren en welke offers ze brachten," vertelt een van de studenten.
Internationale presentatie op de Canadese ambassade
Een belangrijk moment binnen het project was de presentatie op de Canadese ambassade in Berlijn. Tijdens een posterexpositie werden zes levensverhalen uitgelicht, met ondersteuning van Radboud-docenten Frank Mehring en Peter van der Heiden en hun Duitse partners Florian Freitag en Barbara Buchenau. De internationale bezoekers reageerden zeer positief."De combinatie van historisch onderzoek en persoonlijke verhalen maakt deze presentatie bijzonder impactvol," zegt Frank Mehring. "Het helpt ons de geschiedenis beter te begrijpen en relevant te houden op lokaal, nationaal en internationaal niveau."
Tentoonstelling en boeklancering in Groesbeek en Wassenaar
Op 2 mei opent de tentoonstelling ook in het Vrijheidsmuseum in Groesbeek, samen met de lancering van het boek Faces of Liberation, onder redactie van Frank Mehring en Jaap Verheul. Later reist de expositie naar Wassenaar, waar de Canadese ambassade in Den Haag gastheer zal zijn als onderdeel van een ceremonie over vrijheid en veiligheid in Europa. Op 7 mei zullen de studenten ook hier hun posters presenteren.
Brug tussen wetenschap en samenleving
Dit project is mede mogelijk gemaakt door EUREGIO Rijn-Waal, het International Office van de Radboud Universiteit en de Universiteit van Duisburg-Essen. Naast een wetenschappelijke bijdrage, verbindt het ook de universiteit met de maatschappij. "Het benadrukt het belang van vrijheid en democratie, niet alleen in een historische context, maar ook in de wereld van vandaag. Het geeft onze studenten een gevoel van positieve betrokkenheid." aldus Mehring.
