Voor het onderzoek vulden 133 kinderen tussen 8 en 12 jaar oud drie dagen vóór het debat een vragenlijst in en direct na het kijken opnieuw. Fransen: ‘We vergeleken de resultaten die iets over politieke betrokkenheid vervolgens met elkaar. We zagen dat onderwerpen die in het debat aan de orde kwamen, zoals armoede en school, na het debat door kinderen als belangrijker werden gezien als daarvoor. Dat noemen we agenda setting: de media spelen een rol in waar het publiek over nadenkt en hoe belangrijk dat wordt gezien.’
Geert Wilders
Daarnaast beoordeelden de kinderen de deelnemende politici positiever na het debat. Fransen: Dat is niet helemaal onverwacht, want we zien het ook bij volwassenen. Ook daar kan de mening over een politicus worden bijgesteld door een debat.’ Een politicus die veel impact maakte tijdens het debat was Geert Wilders. Na het kijken dachten kinderen een stuk positiever over hem. ‘Tijdens het debat maakte hij verschillende referenties naar populaire cultuur. Het zou kunnen dat dit heeft geholpen met hoe kinderen naar hem kijken.’
‘De resultaten laten zien hoe waardevol zo’n debat kan zijn’, legt Fransen uit. ‘Hiermee is er nog meer wetenschappelijk bewijs hoe belangrijk instituten als het Jeugdjournaal zijn en hoe ze kinderen kunnen helpen om betrokken te worden bij de maatschappij. Al op de basisschool kun je kinderen prima meenemen in het democratische proces.’