Onderzoek naar pandemische virussen
Het SHIELD-project richt zich op een beter begrip van virussen met een hoog pandemisch potentieel, zoals het Lassa-virus, Nipah- en Hendra-virussen, West-Nijlvirus, Zika-virus, Dengue-virus (verantwoordelijk voor knokkelkoorts) en het gele koorts-virus. Rutjes, Boltje en Porzberg onderzoeken binnen het SHIELD-project twee kritieke aspecten van deze virussen: de dynamiek van virusdeeltjes en de glycosylering (het koppelen van suikermoleculen aan eiwitten of lipiden) van virusdeeltjes. Beter begrip van deze aspecten is nodig voor het ontwikkelen van effectieve antivirale therapieën.
Het team zal in kaart brengen hoe virale eiwitten worden gebonden aan suikermoleculen, wat essentieel is voor het virus om zich aan gastheercellen te hechten en deze te infecteren. Door nieuwe bindingslocaties te identificeren die betrokken zijn bij virale hechting en fusie, hopen de onderzoekers nieuwe aanknopingspunten voor therapieën te ontdekken, zoals remmers of antigenen die kunnen voorkomen dat virussen cellen binnendringen.
Multidisciplinaire expertise
Het internationale consortium van onderzoekers uit acht Europese landen heeft in totaal 9 miljoen euro ontvangen. "We zijn enorm blij met deze subsidie, omdat het project het potentieel heeft om de ontwikkeling van toekomstige antivirale geneesmiddelen en vaccins tegen deze gevaarlijke virussen vooruit te helpen", zegt het onderzoeksteam. “De ware kracht van dit grote en diverse consortium ligt in zijn uitgebreide multidisciplinaire expertise, die essentieel is voor het effectief aanpakken van deze complexe en uitdagende virussen.”
Horizon Europe
Het Horizon Europe-programma, het negende kaderprogramma van de Europese Commissie, ondersteunt onderzoek en innovatie op verschillende terreinen. Hun missies zijn gericht op het oplossen van mondiale uitdagingen zoals het bestrijden van kanker, het aanpassen aan klimaatverandering, het beschermen van oceanen, het bevorderen van groenere steden en het waarborgen van bodem- en voedselkwaliteit. SHIELD valt binnen de reikwijdte van de pandemische paraatheidsmissie van het programma, gericht op het verbeteren van de wereldwijde gezondheidsveiligheid.
