Mariska Smit: Van de Collegebanken naar de Europese Commissie

Waarom heb je voor studie Bestuurskunde gekozen? 

Na de middelbare school heb ik gekozen voor de studie Bestuurskunde, omdat ik een grote interesse had in maatschappelijke vraagstukken. Het praktisch ingestelde onderzoek van bestuurskunde sprak mij ook enorm aan. Daarnaast vond ik de sfeer in Nijmegen bij de opleiding en het brede karakter van de Radboud Universiteit zeer aantrekkelijk. 

Mijn interesse voor internationale betrekkingen kwam tot bloei tijdens mijn buitenlandervaring in Japan, evenals door mijn minors in Conflictstudies en Politicologie. Om deze reden heb ik na mijn bachelor gekozen voor de masteropleiding Internationale Betrekkingen. 

Kun je kort vertellen over je tijd aan de Radboud Universiteit? Wat heb je gestudeerd en wat waren je ervaringen? 

Mijn tijd aan de Radboud Universiteit was geweldig. Al tijdens de introductieweek was ik enthousiast over de universiteit en de actieve rol van de studieverenigingen in Nijmegen. Ik ben daarom vanaf het eerste jaar lid geworden van Studievereniging BOW. Gedurende mijn bachelor Bestuurskunde ben ik actief gebleven als student; ik heb deelgenomen aan verschillende commissies van Studievereniging BOW, een bestuursjaar gedaan bij de Batavierenrace, als buddy gefungeerd voor een medestudent, voorlichting gegeven bij Team Student Voorlichting, en heb een buitenlandstage gelopen bij de Gemeente Amsterdam. Bovendien vond ik het fijn dat ik bij de Radboud kon kiezen voor extra uitdaging op academisch vlak door aanvullende vakken te volgen. 

De studie bestuurskunde was zeer interessant en gevarieerd. Vakken over bestuurskundige theorieën werden afgewisseld met groepsprojecten, wat het studeren bijzonder leuk maakte. Ook over de master Internationale Betrekkingen ben ik zeer te spreken; het werken met discussiegroepen zorgde voor extra verdieping naast de reguliere stof. 

Hoe zie je de invloed van je opleiding aan de Radboud Universiteit op je carrière? 

De kennis die ik tijdens mijn studie aan de Radboud heb opgedaan, gebruik ik nog dagelijks. In het algemeen heeft de opleiding mij geleerd kritisch naar vraagstukken te kijken. Bovendien herken ik in mijn huidige werk bij de Rijksoverheid veel elementen die ook tijdens de bachelor Bestuurskunde aan bod zijn gekomen. De aandacht voor de Europese Unie in mijn opleidingen is hierbij ook een waardevolle aanvulling geweest. 

Welke vaardigheden uit je opleiding gebruik je bij je werk? 

De combinatie van politicologie en bestuurskunde heeft me vooral veel profijt opgeleverd. Hierdoor heb ik een goed gevoel voor politieke en bestuurlijke sensitiviteit ontwikkeld. Daarnaast hebben deze opleidingen me geleerd om om te gaan met diverse belangen. Ten slotte heb ik veel geleerd over samenwerken met anderen tijdens de groepsprojecten in de opleiding. 

Wat zijn enkele uitdagingen waar je tegenaan liep na je afstuderen en hoe heb je deze overwonnen? 

Na mijn afstuderen vond ik het behoorlijk lastig om een baan te vinden, omdat ik nog niet precies wist wat ik wilde. Daarom heb ik besloten mijn loopbaan te beginnen met een traineeship. Ook moest ik erg wennen aan de lange werkdagen en de verminderde vrijheid in vergelijking met mijn studententijd. Gelukkig went dit snel, en ik heb het inmiddels enorm leren waarderen dat weekenden nu echt vrij zijn zonder de noodzaak om nog te studeren. 

Hoe is je loopbaan verlopen na je afstuderen? 

Na mijn scriptie heb ik extra vakken gevolgd in Siena en vervolgens het Schuman Traineeship bij het Europees Parlement in Brussel gedaan. Op dit moment ben ik Rijkstrainee bij de Rijksoverheid. Dit is een tweejarig programma dat is verdeeld in vier opdrachten, met een bijbehorend opleidingsprogramma. Mijn eerste opdracht was bij Team Parlementaire Zaken van de Belastingdienst, en daarna heb ik meegelopen bij het EU-coördinatiecluster van het Ministerie van Financiën. 

Wat doe je in je rol bij de Representatie van de Europese Commissie in Den Haag? 

Momenteel werk ik bij de Representatie van de Europese Commissie in Den Haag, waar ik me onder andere bezighoud met het thema desinformatie. Ik houd ook de impact van nieuwe Europese regelingen voor Nederland in de gaten en help bij de organisatie van evenementen. 

Wat vind je het leukst aan jouw werk? 

Wat ik het leukst vind aan mijn werk, is de politieke en bestuurlijke sensitiviteit van de omgeving. Ik geniet van de dynamiek van mijn baan, en de Europese focus die bij mijn huidige werk hoort, vind ik ook bijzonder interessant. 

Op welke manier maak je significante impact op de samenleving op het gebied van ‘sociale economie’, ‘veerkrachtige samenleving’ en ‘duurzame leefomgeving’? 

Ik betrek veel partijen bij projecten en vergaderingen, waarbij ik ook aandacht heb voor gemarginaliseerde groepen die vaak over het hoofd worden gezien. Wat betreft een veerkrachtige samenleving houd ik me momenteel bij de Europese Commissie bezig met desinformatie, dat een schadelijke impact kan hebben op de maatschappij. Samen met andere partijen zoek ik naar manieren om bij te dragen aan een bewuste samenleving, bijvoorbeeld door mediawijsheid te bevorderen. 

Hoewel ik momenteel niet direct aan duurzaamheid werk, zijn we op kantoor wel actief met duurzame initiatieven, zoals afvalscheiding, het nemen van de trap in plaats van de lift, het vermijden van kartonnen bekertjes, en het nadenken over duurzaam vervoer bij missies. 

Welke ervaring of project heeft een blijvende indruk op je achtergelaten? 

Het werken bij het Europees Parlement als Schuman trainee was mijn eerste werkervaring en was direct zeer indrukwekkend. Het was fascinerend om deel uit te maken van een internationaal team. Ik ontdekte dat ik het fijn vind om te werken in een omgeving met hoge werkdruk, en deze plek heeft me blijvend geraakt door de vele interessante mensen die ik daar heb mogen ontmoeten. 

Welke adviezen zou je geven aan huidige studenten of afgestudeerden van de Faculteit der Managementwetenschappen? 

Geniet van de vrijheid van je studententijd, waarin je kunt ontdekken waar je passies liggen. Word bijvoorbeeld actief bij een studie-, sport- of politieke vereniging, kijk of een bestuursjaar iets voor je is, of doe een meeloopstage om alvast praktijkervaring op te doen. 

Daarnaast raad ik aan om op LinkedIn naar de loopbanen van alumni van jouw studie te kijken om een beeld te krijgen van mogelijke opties. Schroom niet om hen een berichtje te sturen en te vragen of ze hun ervaringen met je willen delen. 
 
Ik ben mijn werkende leven gestart in een traineeship, en dit vond ik een prettige manier om de overstap van het studentenleven naar het werkende leven te maken. Je vormt een groep met andere starters en er is aandacht voor persoonlijke ontwikkeling. Overweeg of een traineeship ook voor jou een goede manier is om je carrière te beginnen, of dat je liever begint in een startersfunctie. 

Wat zijn je toekomstplannen? 

In het komende jaar wil ik mijn Rijkstraineeship afronden. Daarna hoop ik graag in de publieke sector te blijven werken. 

Welke rol hoop je te spelen in het bevorderen van verduurzaming van samenlevingen? 

Ik hoop mij in de publieke sector in te zetten voor een samenleving waarin mensen meer naar elkaar omkijken en waarin polarisatie vermindert.