Natasha Lytvynenko: 'Odesa heeft baat bij Nederlandse kennis en best practices op het gebied van ruimtelijke ordening, duurzaam bouwen en stedelijke ontwikkeling'

Je kwam aan het begin van de oorlog in Oekraïne naar Nederland en besloot de master Spatial Planning (Land and Real Estate Development) aan de Radboud Universiteit te volgen. Wat motiveerde je om deze beslissing te nemen en hoe heeft deze studie je geholpen een nieuwe carrière op te bouwen in een ander land?

Toen ik in Nederland aankwam, voelde ik me verloren – alsof ik zonder kaart in the middle of nowhere was gedropt. Wat mij hielp om richting te vinden, was mijn sterke motivatie om mijn carrière in ruimtelijke ordening voort te zetten. Ik sprak met verschillende mensen om beter te begrijpen hoe ruimtelijke ordening in Nederland werkt en welke kwalificaties vereist zijn voor professionals. Terwijl ik mogelijkheden zocht om in mijn vakgebied te werken, ontdekte ik de masteropleiding aan de Radboud Universiteit. Studeren aan de Radboud Universiteit bood verschillende voordelen. Ten eerste heeft de universiteit een sterke reputatie in Nederland, zodat ik werkgevers niet hoefde uit te leggen hoe mijn Oekraïense diploma zich verhoudt tot het Nederlandse onderwijssysteem. Ten tweede leerde ik dat ruimtelijke ordening in Nederland en Oekraïne veel overeenkomsten vertoont, terwijl de verschillen tijdens mijn masterstudie aan bod kwamen. Daardoor heb ik de kennis en het vertrouwen gekregen dat ik hier met succes in mijn beroep kan werken.

Hoe heb je je tijd als internationale student ervaren en op welke manieren heeft de studie je voorbereid op het werken in de Nederlandse ruimtelijke ordening en vastgoedsector?

Tijdens mijn studie voelde ik me welkom bij docenten en medestudenten, ook al was mijn dochter ongeveer even oud als mijn klasgenoten. Wat ik vooral interessant vond, was de onderwijsaanpak. Studenten kregen opdrachten die hen aanmoedigden om verder te denken dan het studieprogramma, zelfstandig informatie te zoeken en kritisch en creatief te denken buiten het standaardcurriculum. Een ander aspect dat ik waardeerde, was de toegankelijkheid van de docenten. Ze waren niet alleen beschikbaar tijdens colleges en werkcolleges, maar ook buiten de lesuren. Een andere gedenkwaardige ervaring uit mijn studententijd was mijn deelname aan de International Joint Course met Universitas Diponegoro en Gadjah Mada University (Indonesië). Dit programma bood waardevolle inzichten in stedelijke ontwikkeling. Bovendien was de kans om in Indonesië te studeren een unieke culturele ervaring.

De belangrijkste les die ik tijdens mijn studie heb geleerd en die mij in mijn werk helpt, is dat in de Nederlandse ruimtelijke ordening en in de Nederlandse samenleving in het algemeen drie partijen – overheid, bedrijfsleven en maatschappij – moeten samenwerken. Alle systemen zijn gebaseerd op het principe dat een ruimtelijk ordeningsproject niet kan bestaan zonder een van deze partijen. Dit inspireert me als professional. In Oekraïne was het moeilijk om burgers bij openbare hoorzittingen te betrekken of een gemeenschappelijke basis te vinden tussen vertegenwoordigers van de overheid en het bedrijfsleven.

Je werkt momenteel bij het Kadaster en bent ambassadeur voor Odesa. Kun je ons meer vertellen over je rol en hoe je achtergrond in vastgoed en ruimtelijke ordening tot uiting komt in je dagelijkse werk?

Momenteel werk ik bij het Kadaster als gegevensverzamelaar op de afdeling Topografie binnen het multinationale Geospatial Co-production Program (MGCP). In deze functie maak ik topografische kaarten voor het internationale MGCP-programma met behulp van ArcMap. Mijn achtergrond in vastgoed en ruimtelijke ordening helpt me om de bredere context achter de gegevens waarmee ik werk te begrijpen. Hierdoor kan ik mijn werk nauwkeurig en verantwoordelijk uitvoeren en begrijp ik hoe geospatiale informatie bijdraagt aan planning en duurzame ontwikkeling. 

Naast mijn professionele rol ben ik ook ambassadeur voor Odesa in Nederland. In deze functie richt ik me op het versterken van de banden tussen Odesa en Nederland. Ik zie met eigen ogen hoe Nederland Oekraïne ondersteunt in deze moeilijke tijd, terwijl mijn familie, vrienden en collega's in mijn geboortestad dagelijks de uitdagingen van de oorlog ervaren. Voor hen is het erg belangrijk om deze internationale steun persoonlijk te voelen. Ik ben ook van mening dat deze moeilijke periode kansen biedt voor verandering en verbetering. Door te leren van Nederlandse best practices op het gebied van ruimtelijke ordening, bestuur en landbeheer kan Oekraïne op een duurzamere en effectievere manier worden herbouwd.