Verspreiding van ziekmakende micro-organismen
Het onderzoek richt zich op de verspreiding van ziekmakende micro-organismen, zoals Legionella, vanuit natte koeltorens. Nederland telt tenminste 4000 van deze koeltorens, die worden gebruikt voor de afkoeling van gebouwen en industriële installaties. Door klimaatverandering en hogere temperaturen kan het risico op verspreiding van pathogenen toenemen.
"Legionella kan groeien in een natte koeltoren en zich vervolgens via kleine waterdruppels in de lucht verspreiden en ingeademd worden door mensen," legt Laura van Niftrik van de Radboud Universiteit uit. "Dit vormt vooral een risico voor kwetsbare bevolkingsgroepen zoals ouderen en mensen met een slechte gezondheid."
Infectiepreventie
Het doel van MicroSafe is om deze risico's eerder te signaleren en effectiever te voorkomen. De onderzoekers gaan koeltorens in Nederland en Brazilië bestuderen en hun microbiomen monitoren. Hiermee willen zij vroegtijdige waarschuwingsindicatoren en verbeterde infectiepreventiestrategieën ontwikkelen.
De samenwerking met de TUDelft, de Universiteit van São Paulo in Brazilië, en verschillende andere stakeholders zoals KWR Water Research Institute stelt de onderzoekers in staat om verschillende klimaatscenario's te vergelijken en te modelleren en verschillende methoden voor toekomstige waterveiligheid te toetsen op haalbaarheid, toepasbaarheid en naleving van wet- en regelgeving.
Over het Merian Fund
De subsidie voor het project MicroSafe is toegekend binnen de Merian Fund call “Extreme heat and water events”. Deze call stimuleert internationaal onderzoek dat innovatieve en praktische oplossingen ontwikkelt voor de gezondheidseffecten van klimaatverandering. In totaal ontvangt MicroSafe €700.000 van NWO en 4.000.000 Braziliaanse real van FAPESP.