Hoe beïnvloedde de democratisering van de Franse samenleving het gebruik (en misbruik) van de klassieke traditie in het publieke discours? Aan de hand van dagelijkse kranten zal dit project een longitudinaal overzicht ontwikkelen van verwijzingen naar de Grieks-Romeinse oudheid in de loop van de Derde Republiek (1870-1940). Hiervoor zal een reeks kwalitatieve en kwantitatieve methoden worden toegepast, die close reading en distant reading combineren.
Hierbij wordt een 'referentie-extractor' in Python geprogrammeerd, die tot doel heeft namen van antieke auteurs, werken, citaten, concepten en uitdrukkingen te identificeren in geselecteerde journalistieke geschriften. De gematchte items zullen vervolgens worden onderworpen aan een aantal statistische analyses om de invloed van verschillende variabelen op de frequentie van hun voorkomen te evalueren (doelpubliek, politieke tendens en geografische locatie van de perstitels, mate van canoniciteit van de referenties, enz.) Op deze manier wordt licht geworpen op de rol van de oudheid als referentiecultuur tijdens een belangrijk keerpunt in de geschiedenis van de Franse democratie.