Het potentieel van neurotechnologie voor het besturen van activiteit in de hersenen is snel toegenomen, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor wetenschappelijke doorbraken (bijv. het lezen van hersenactiviteit) en klinische toepassingen (bijv. het herstellen van hersenfuncties en communicatie). Met dit voorstel zullen we een gezamenlijk Nijmeegs-Maastrichts institutioneel platform voor neurale controle opzetten voor gezamenlijk onderzoek, kennisuitwisseling, onderwijs en fondsenwerving. Dit platform zal in eerste instantie de vorm aannemen van een virtueel expertisecentrum, met de ambitie om dit op langere termijn uit te bouwen tot een nationaal erkend centre of excellence op het gebied van neurale besturing. We zullen bijvoorbeeld proberen het centrum op te zetten als onderdeel van de KNAW-instituten en zijn gesprekken gestart met het Nederlands Instituut voor Neurowetenschappen. Verder willen we het platform gebruiken om mede aanvragen te ontwikkelen voor ambitieuze financieringsprogramma's zoals de Gravitation grant.
De volledige belofte van neurale besturing vereist het sluiten van de lus van fundamentele neurowetenschappen naar translationele neurowetenschappen, en is afhankelijk van de verdere ontwikkeling van neurotechnologie en kunstmatige intelligentie als sleuteltechnologieën voor neurale besturing. Radboud en UM hebben, samen met hun UMC's, in de voorhoede gestaan van het neurowetenschappelijk basisonderzoek en de technologische ontwikkeling die neurotechnologische toepassingen mogelijk maken en bevinden zich daarom in een unieke positie om dit veld de komende 10 jaar vooruit te helpen. Om de krachten te bundelen bij het sluiten van de lus zullen we de komende jaren onder de paraplu van het voorgestelde institutionele platform de volgende activiteiten ondernemen:
- Gezamenlijke onderzoeksactiviteiten uitvoeren waarbij fundamentele neurowetenschappen en belangrijke ontsluitende technologieën worden gecombineerd om hersenactiviteit op verschillende tijdschalen te meten en te controleren, met als doel ons mechanistisch inzicht in de hersenfunctie te vergroten en de hersenfunctie in patiëntenpopulaties te herstellen
- Samen grote subsidieaanvragen ontwikkelen
- Organiseren van een gezamenlijk jaarlijks symposium om kennisuitwisseling en nieuwe samenwerkingen te stimuleren
- Stimuleren van studentenuitwisseling door het aanbieden van centrumoverstijgende bachelor keuzevakken en het organiseren van een gezamenlijke lezingenreeks over neurale controle
- Ontwikkelen van een gezamenlijke minor in neurale controle in het kader van de nieuwe bacheloropleidingen Hersenwetenschappen (UM) en Humane neurowetenschappen (RU)
- Ontwikkelen van gezamenlijke masterstageprojecten en gezamenlijke vaardigheidstrainingen voor de master Cognitive and Clinical Neuroscience aan de UM en de master Cognitive Neuroscience and Neurotechnology aan de RU
- Openstellen van graduate opleidingen over de instituten heen
- Intensiveren en uitbreiden van coalities met zorginstellingen en andere R&D partners in de regio.
