Sociale acceptatie is van groot belang om als mens te kunnen groeien. Menselijke ontwikkeling vindt immers plaats in de context van sociale interacties en verbondenheid met anderen. Acceptatie binnen relaties met ouders, leeftijdsgenoten en liefdespartners draagt bij aan een positieve ontwikkeling, maar dit kan onder druk komen te staan door ervaringen van afwijzing of kritiek.
Een voorbeeld van een groep bij wie dit vaak gebeurt zijn jongeren met ADHD. Van jongs af aan worden zij geconfronteerd met kritiek op hun ‘storende’ en ‘lastige’ gedrag. Zulke ervaringen hebben impact op hoe zij over hun sociale omgeving denken en op hoe zij over zichzelf denken. Dit kan, ook wanneer zij al volwassen zijn, allerlei gevolgen hebben voor hun functioneren, bijvoorbeeld op het gebied van identiteitsontwikkeling, romantische relaties en werk.
In project ASCEND (Acceptance, Support & self-Compassion in ADHD: Emerging adults Navigating Development) wordt onderzoek gedaan naar de rol van psychosociale factoren bij de ontwikkelingsuitdagingen die jongvolwassenen met ADHD-symptomen ervaren. Hoe dragen ervaringen van vroeger bij aan hoe zij hun sociale wereld en zichzelf zien? Hoe hangt dit samen met hoe het nu, als volwassene, met ze gaat? Kunnen factoren zoals zelfcompassie en sociale steun de negatieve uitkomsten die samenhangen met ADHD-symptomen verminderen?