Elke dag zendt de zon tijdens zonnevlammen met hoge snelheid uitbarstingen van energetische deeltjes uit, voornamelijk elektronen. Als deze deeltjes door de ruimte reizen, hebben ze een wisselwerking met het interplanetaire medium, waarbij ze het omringende plasma opzwepen en radiogolven genereren die bekend staan als Type III zonneradiouitbarstingen. Deze uitbarstingen verschijnen als duidelijke “hockeystick”-vormen in radiospectra en bieden cruciale inzichten in zonneactiviteit en ruimteweer.
Nu de zonnecyclus in 2025 zijn hoogtepunt bereikt, worden deze uitbarstingen steeds frequenter en intenser. Door ze te bestuderen, kunnen wetenschappers de zonneactiviteit en de invloed ervan op onze planeet beter begrijpen. Het is echter niet altijd eenvoudig om deze uitbarstingen te detecteren. Hoewel ESA's Solar Orbiter ruimteschip deze emissies sinds 2020 registreert met behulp van het Radio and Plasma Waves (RPW) instrument, hebben de huidige geautomatiseerde algoritmen moeite om zwakkere of complexere signalen te identificeren.
Dit is waar de burgerwetenschap om de hoek komt kijken! De Solar Radio Burst Tracker, gehost op het Zooniverse platform, nodigt het publiek uit om te helpen bij het classificeren van Type III uitbarstingen door het analyseren van echte gegevens van Solar Orbiter. Door zorgvuldig zes uur durende spectra te inspecteren, die gedurende vijf jaar zijn verzameld, dragen deelnemers bij aan de grootste ruimtecatalogus ooit van deze radio-uitbarstingen.
Elk spectrum zal door meerdere deelnemers worden geanalyseerd om nauwkeurigheid te garanderen. De resultaten zullen niet alleen de zonnefysica vooruit helpen, maar ook machine learning modellen verbeteren voor toekomstige automatische detecties.
Word ook een Solar Burst hunter!
