Op dit moment wordt geschat dat datacenters verantwoordelijk zijn voor drie procent van het wereldwijde elektriciteitsverbruik. Als er geen actie wordt ondernomen, zal dit groeien tot 21 procent tegen 2030. Radboud natuurkundeprofessor Alexey Kimel pleit voor radicale verandering: “Moderne elektronica moet steeds sneller en kleiner worden. De natuurwetten stellen echter dat hoe hoger de snelheid, hoe meer energie het kost. De toenemende vraag naar cloudopslag – van al ons Facebook- en WhatsApp-verkeer, bijvoorbeeld – zorgt ervoor dat datacenters oververhit raken, waarbij veel energie nodig is om hun processors te koelen. Om aan deze vraag te blijven voldoen, zijn nieuwe technologieën nodig voor supersnelle opslag zonder warmteproductie.”
Magnetische schakeling
Al meer dan twintig jaar zoeken prof. Alexey Kimel en zijn collega's naar de best mogelijke manier om laserlicht te gebruiken om de magnetisatie van materialen te beïnvloeden. Alexey Kimel: “We weten nog niet genoeg over deze methode, maar het zou een oplossing moeten bieden voor het probleem dat onze huidige opslagmethoden steeds meer energie nodig hebben.” Met het COMRAD-project zet hij de volgende stap: het ontwikkelen en maken van een koude optomagnetische geheugendevice voor datacenters en andere toepassingen, zoals in supercomputers. Binnen het onderzoeksproject COMRAD willen de onderzoekers aantonen hoe de afgevoerde warmte in gegevensopslag met minstens een factor 10 kan worden verminderd.
Opleiden van de volgende generatie wetenschappers
Naast het ontwikkelen van een koude optomagnetische geheugeneenheid, richt COMRAD zich ook op het opleiden van de volgende generatie wetenschappers, die deze technologie in de toekomst verder kunnen brengen. Ze zullen deel uitmaken van internationaal gerenommeerde teams uit de experimentele, computationele, theoretische natuurkunde, materiaalkunde, device fysica en industrie, en krijgen toegang tot unieke onderzoeksfaciliteiten zoals HFML-FELIX aan de Radboud Universiteit. Op deze manier wordt de ontwikkeling van fundamenteel nieuwe manieren van gegevensopslag zowel tijdens als na het project veiliggesteld.
Consortium
Het publiek-private consortium bestaat uit: Radboud Universiteit, Universiteit van Cambridge, Universiteit van Regensburg, Universiteit van Bialystok, Universiteit van York, SPINTEC, Agencia Estatal Consejo Superior Investigaciones Científicas, Technische Universiteit Eindhoven, Université de Lorraine, Forschungszentrum Jülich GmbH, THALES, Lancaster University, Interactive Fully Electrical Vehicles srl I-FEVS en partnerorganisaties TECHNO-NT, Torino e-district, Hitachi en NXP Semiconductors.
