Sociale media zijn een integraal onderdeel van het leven van adolescenten, waarvan de meesten actief gebruik maken van deze platforms. Naarmate ze zich verder ontwikkelen, raakt hun emotionele en sociale welzijn steeds meer verweven met hun online interacties. Sociale media bieden een breed scala aan functies, van passieve consumptie van content tot actieve betrokkenheid, zoals het liken of delen van berichten. Deze functies creëren verschillende "social media affordances", dit zijn de waargenomen interactiemogelijkheden die deze platforms bieden en hoe goed ze aansluiten bij de behoeften en het gedrag van gebruikers. Bijvoorbeeld, een hoog aantal likes op een post kan zorgen voor sociale validatie en voorzien in een behoefte aan verbondenheid.
Gezien de centrale rol van sociale media bij het vormgeven van de belevingswereld van adolescenten, is het van cruciaal belang om te begrijpen welke mogelijkheden het beste aansluiten bij hun behoeften. Dit project probeert deze kennisleemte op te vullen door de impact van sociale media affordances op de behoeftebevrediging van adolescenten te onderzoeken. Het project bestaat uit drie hoofdonderzoeken: Ten eerste zal een uitgebreide literatuurstudie bestaand onderzoek onderzoeken naar hoe sociale media affordances de behoeften van adolescenten beïnvloeden. Ten tweede zal een eye-tracking studie analyseren hoe adolescenten visueel interacteren met sociale media-inhoud, waarbij de nadruk ligt op hoe verschillende 'affordances' hun aandacht trekken en hun reacties beïnvloeden. Ten slotte zal een real-world studie ervaringsmonsters - waarbij adolescenten hun sociale mediagebruik en emotionele toestand gedurende de dag rapporteren - combineren met datadonaties, wat anonieme datalogs zijn van hun daadwerkelijke sociale media accounts, om inzicht te verschaffen in hoe deze 'affordances' hun emotionele en sociale behoeften in het dagelijks leven beïnvloeden.
Het uiteindelijke doel van dit project is om een genuanceerd begrip te krijgen van de invloed van sociale media op adolescenten, rekening houdend met hun individuele kenmerken en de behoeften die hun online gedrag bepalen. De bevindingen zullen naar verwachting bijdragen aan een beter geïnformeerde benadering van het gebruik van sociale media, in het bijzonder met betrekking tot de invloed ervan op het welzijn van adolescenten.
