Dit project onderzoekt de foto's en dagboeken van María de las Nieves de Braganza y Borbón (1852–1941), bewaard in het Bourbon de Parme-archief van het Katholiek Documentatie Centrum (Radboud Universiteit). Het bredere archief, dat in 2022 in het bezit van de universiteit kwam, bevat uitgebreide documentatie over de Carlistenbeweging en de familie Bourbon-Parma, die van cruciaal belang is voor het begrijpen van het voortbestaan van monarchale en traditionalistische netwerken in de Spaanse geschiedenis. Binnen deze collectie vallen de visuele en geschreven materialen van María de las Nieves op als het verslag van een vrouw die deelnam aan oorlog, ballingschap en wereldreizen in een periode waarin vrouwelijk auteurschap en mobiliteit nog uitzonderlijk waren.
Tussen de jaren 1880 en 1930 ondernam María de las Nieves lange reizen door Europa, Noord-Afrika, Azië en Latijns-Amerika, waarbij ze gedetailleerde dagboeken bijhield en honderden foto's maakte. Haar camera vergezelde haar in Algerije, waar ze een jonge dienstmeid genaamd Mabrouka kocht en later doopte; in Japan, waar ze tussen 1901 en 1902 tempels, markten en interieurs fotografeerde; en in Chili, waar ze in 1904 landschappen, religieuze processies en het stadsleven vastlegde. Deze beelden tonen een waarnemer die gevormd is door aristocratische privileges en katholieke devotie, aandachtig voor het onbekende maar beperkt door overgeërfde hiërarchieën van visie.
Het project benadert dit corpus door de lens van Ariella Aïsha Azoulay, wiens concept van de imperiale sluiter de machtsverhoudingen blootlegt die verankerd zijn in fotografische handelingen; Mary Louise Pratt's analyse van de contactzone als een ruimte van onderhandeling tussen reizigers en de gekoloniseerden; en Roland Barthes' reflecties op de affectieve en subjectieve dimensies van fotografie. Samen maken deze perspectieven het mogelijk om het archief van María de las Nieves te lezen als een plek waar verlangen, autoriteit en nieuwsgierigheid samenkomen.
Een centraal doel van het project is het opzetten van een digitale onderzoeksomgeving waarin deze materialen relationeel kunnen worden bestudeerd, waarbij de foto's worden gekoppeld aan haar reisdagboeken en aan de historische, geografische en sociale context die ze weergeven. Door het archief niet als een gesloten collectie te behandelen, maar als een netwerk van ontmoetingen, onderzoekt het project hoe digitale humanitaire hulpmiddelen kunnen helpen om imperiale archieven te decentraliseren en nieuwe manieren voor te stellen om visualiteit, gender en mobiliteit in de late negentiende eeuw te begrijpen.