Executieve controle en tweetalige afasie

In dit inmiddels afgeronde promotie-onderzoek werd de rol van de executieve controle bij tweetalige personen met afasie (PMA) bestudeerd. Veel Nederlanders spreken meer dan één taal. Toch was veruit het meeste afasieonderzoek gericht op ééntalige personen en hun moedertaal. Het spreken en managen van meer dan één taal vergde continue monitoring van de talen, inhibitie van een taal en het kunnen schakelen tussen talen. Deze vaardigheden deden een beroep op de executieve controlefuncties van de tweetalige spreker. Executieve functies zijn hogere controlefuncties in het brein, die belangrijk zijn voor het plannen en uitvoeren van bewust, complex of nieuw gedrag. Door bijkomende stoornissen in het executief functioneren die bij afasie zijn geobserveerd, kon dit een extra belasting betekenen voor meertalige PMA in vergelijking met ééntalige PMA. Daarnaast wisten we uit onderzoek met ééntalige PMA dat betere executieve controle positief samenhing met een hogere mate van herstel, de inzet van strategieën en functionele communicatievaardigheden. Omdat executieve controle cruciaal was voor het effectief kunnen inzetten van twee talen én voor het herstel van afasie, was het belangrijk om de rol van executieve controle in de taal- en communicatievaardigheden van tweetalige PMA nader te onderzoeken.