Genoeg is genoeg?

Dit project onderzoekt de relatie tussen economische ongelijkheid en de steun voor democratie onder burgers. Hoewel er in het publieke debat nogal eens wordt gewezen op het gevaar van economische ongelijkheid voor democratie, zijn de wetenschappelijke inzichten in deze relatie gemengd en zelfs tegenstrijdig. 

Een verklaring hiervoor is dat er nog onvoldoende rekening wordt gehouden met a) hoe de aard van deze relatie afhankelijk is van de tijdsduur en mate van ongelijkheid van samenlevingen, en b) hoe uiteenlopend de invloed daarvan is op burgers uit verschillende inkomensgroepen binnen die samenlevingen. 

Dit project gaat daarom in op de vraag onder welke omstandigheden en voor wie economische ongelijkheid leidt tot een kantelpunt in de steun voor democratie, en welke oorzakelijke mechanismen hieraan ten grondslag liggen. Daarbij slaan wij een brug tussen relevante inzichten uit verschillende wetenschapsgebieden zoals de politicologie, politieke economie, sociologie en sociale psychologie. Wij bouwen ook voort op inzichten uit de klimaatwetenschappen over kantelpunten, waarbij schijnbaar stabiele systemen abrupte veranderingen kunnen ondergaan door een samenspel van onderliggende mechanismen. 

De theoretische mechanismen worden getoetst met behulp van een comabinatie van longitudinale en landvergelijkende data, multilevel data en experimentele microdata.