Lokaal besturen tussen bezetter en burger

Tijdens de Duitse bezetting en in de naoorlogse jaren stonden bestuurders van provincies en gemeentes en hun ambtenaren voor grote uitdagingen. Samenwerken met de bezetter – de opdracht van de regering in ballingschap – betekende laveren tussen Nazi-bevelen, eigeninitiatief en verwachtingen/behoeftes van de burgerbevolking. Na de bevrijding zou er pas afgerekend worden. De decentrale bestuursniveaus van provincie en gemeente bleven in het historisch onderzoek naar de oorlog onderbelicht, met uitzondering van de spreekwoordelijke "burgemeester in oorlogstijd". Dit vergelijkende onderzoek richt zich op het bestuur van Zeeland, Gelderland en Groningen en van een aantal steden in elke provincie. De reconstructie van relevante beleidsvragen (onder andere ordehandhaving, voedselvoorziening, infrastructuur) en vooral biografieën van individuele bestuurders en ambtenaren bieden de bezoeker van de web-expositie en de lezer van de bundel alle gelegenheid tot historische empathie. Het onderzoek biedt daarnaast inzicht in het alledaagse leven van burgers en bestuurders, achter het overbekende verhaal van de Tweede Wereldoorlog buiten de Randstad.