Achtergrond
Wijdverspreide acceptatie van desinformatie heeft geleid tot het idee van een "post-waarheid" wereld waarin persoonlijke overtuigingen en een beroep op emotie meer invloed hebben op de publieke opinie dan objectieve feiten. Adolescenten kunnen bijzonder vatbaar zijn voor desinformatie vanwege a) de virale manier waarop het zich verspreidt via online sociale media, b) de overtuigende aard van de op video gebaseerde informatie waar ze de voorkeur aan geven en c) hun relatieve onvermogen om onderscheid te maken tussen betrouwbare en onbetrouwbare informatie. Deze leeftijdsgroep verdient ook speciale aandacht omdat ze zich in een cruciale ontwikkelingsfase bevinden waarin levenslange gewoonten op het gebied van informatiegebruik worden gevormd.
Psychologische inenting
De psychologische inentingstheorie trekt een analogie met biologische inenting: Net zoals medische vaccins verzwakte ziekteverwekkers afleveren om een immuunrespons te stimuleren die ziektebestrijdende antilichamen produceert, levert psychologische inenting een verzwakte persuasieve aanval af om een cognitieve respons te stimuleren die tegenargumenten produceert om de aanval te weerstaan. Populaire hedendaagse inentingsinterventies om de gevoeligheid voor desinformatie aan te pakken zijn digitale, op technieken gebaseerde inentingsinterventies tegen desinformatie (DTIIMs).
DTIIMs
DTIIMs zijn video's en browsergebaseerde games die tot doel hebben de vatbaarheid voor verkeerde informatie te verminderen door in te enten tegen veelgebruikte retorische overredingstechnieken in plaats van tegen specifieke argumenten. Ze zijn veelbelovend als leuke, boeiende activiteiten die tegemoet komen aan de behoeften van adolescenten. Er is echter een levendig debat gaande over de effectiviteit van DTIIMs en welke methodologische en statistische technieken gebruikt moeten worden om ze te testen. Bovendien blijven de theoretisch relevante factoren en mechanismen waardoor de effecten van psychologische inenting worden verondersteld te ontstaan, grotendeels onontdekt in deze interventies.
Wetenschappelijke relevantie
In Fase A, via twee studies, zal dit project eerdere bevindingen over de effecten van DTIIMs ophelderen. Een specifiek aandachtsgebied voor studie 1, een systematische review, is de sterkte van de inferentiële verbanden tussen tests van deze interventies en het theoretische kader dat hen inspireerde. Een ander aandachtspunt is de behandeling van responsgegevens van teststimuli in statistische analyses. Studie 2 zal vervolgens de inzichten uit studie 1 toepassen om gegevens uit eerder DTIIM-onderzoek opnieuw te beoordelen en te analyseren, en zal een meta-analyse van de resultaten geven. In fase B zal dit project empirisch de rol testen van theoretisch relevante factoren en paden waardoor DTIIMs verondersteld worden te inoculeren, op volwassen en adolescente steekproeven. Het project zal uitmonden in een testbare digitale interventie om de gevoeligheid voor desinformatie bij adolescenten aan te pakken.
Maatschappelijke relevantie
DTIIMs worden algemeen aanbevolen voor gebruik op scholen en hebben miljoenen mensen bereikt. Ze worden gepromoot en gebruikt door de Verenigde Naties, het Britse Cabinet Office, Amerikaanse ministeries, Jigsaw Google en andere grote organisaties. Sommige onderzoekers hebben echter geconcludeerd dat ze mensen sceptischer maken over alle informatie in plaats van beter in staat om onderscheid te maken tussen verkeerde informatie en betrouwbare informatie. Een dergelijk resultaat kan onaangepast zijn voor adolescenten. Bovendien is er weinig onderzoek gedaan naar de effecten van DTIIMs op adolescenten in het bijzonder. De maatschappelijke relevantie van dit PhD-project is dan ook dat het evidence-based richtlijnen zal bieden voor het ontwerpen en beoordelen van nieuwe, veilige en effectieve interventies die adolescenten nodig hebben. Het zal dus belangrijke stappen zetten in de richting van een levensvatbare volgende generatie van schaalbare online interventies om de gevoeligheid voor verkeerde informatie bij adolescenten aan te pakken.