In een rechtsstaat is de overheid gebonden aan het recht. Daarom moet ook duidelijk zijn wie dan de overheid is die gebonden is aan bepaalde regels. Het overheidsbegrip uit de Algemene wet bestuursrecht kent verschillende onduidelijkheden en het is de vraag of dit begrip wel altijd op de juiste manier de overheid afbakent. Deze vraag speelt zeker als overheidstaken worden uitgeoefend door private partijen.
De Algemene wet bestuursrecht is in de Nederlandse rechtsstaat van groot belang, omdat deze wet regels geeft over het bestuurlijk handelen van de overheid. Deze regels bieden de burger waarborgen tegen overheidshandelen en moeten dus altijd van toepassing zijn als er sprake is van een overheid. Het promotieonderzoek van Manon Hermans onderzoekt of het huidige overheidsbegrip uit de Awb, het begrip bestuursorgaan), wel voldoet.
Een onderzoek naar het overheidsbegrip uit de Algemene wet bestuursrecht, dus naar het bestuursorgaanbegrip, is extra belangrijk omdat de Algemene wet bestuursrecht een systeemwet in ons bestuursrecht is. Deze wet is dus voor bijna alle bestuursrechtelijke kwesties relevant!
Het onderzoek naar het bestuursorgaanbegrip kan ook bijdragen aan het verder ontwikkelen van het bestuursrecht en de Algemene wet bestuursrecht. De vragen 'wie is overheid?' en 'voor wie gelden deze regels?' zijn altijd van belang bij het aanpassen en ontwikkelen van het bestuursrecht.