Projectbeschrijving
Naar aanleiding van een brief van Carolyn Kizers dochter Ashley Bullitt Not At All What One Is Used To: The Life and Times of Isabella Gardner, nam ik ontslag als directeur van het International Office van de Radboud Universiteit om Kizer's ongeautoriseerde biograaf te worden.
"Ik wou dat mijn verdomde leven ophield met proberen te lijken op een nogal lange, waardeloze roman," schreef Kizer (1923-2014) dichter Hayden Carruth in 1962, nadat ze voor kanker was geopereerd, een baby had verloren en een gewelddadige Franse minnaar. Kizer, een feministische dichteres die geobsedeerd was met haar eigen schoonheid en niet zonder mannen kon, won de Pulitzer Prize in 1985. Ze trouwde met een van de rijke Bullitts uit Seattle en had minnaars variërend van Carruth en James Dickey tot de 'fixer' van president Johnson, Abe Fortas, en zijn vicepresident, Humbert Humphrey. Kizer, blond en beeldschoon, was de muze en natte droom van elke mannelijke schrijver in één. Maar wat zat er voor Kizer zelf in?
Kizer werd in 1923 geboren in Spokane, Washington. Van haar eerste bundel, The Ungrateful Garden (1961), tot haar laatste, Cool, Calm, and Collected: Poems 1960-2000 (2001), is de poëzie van Kizer geprezen om haar formaliteit, intellectualiteit en betrokkenheid bij politiek en feminisme. Ze was medeoprichter van het invloedrijke tijdschrift Poetry Northwest in 1959 en redacteur tot 1966. Ze nam ontslag om de eerste literatuurdirecteur van het NEA te worden, en startte programma's voor noodlijdende literaire tijdschriften, behoeftige schrijvers en scholen in binnensteden. Ze schreef over belangrijke veranderingen in het Amerikaanse culturele en politieke leven, van de Koude Oorlog tot de oorlog in Vietnam, van feminisme tot vreemdelingenhaat. Ze voegde de daad bij het woord en nam in 1998 ontslag uit het gerenommeerde bestuur van de Academy of American Poets om te protesteren tegen de afwezigheid van zwarten en andere minderheden in de raad van kanseliers van de Academy.