Computing Science is een bètastudie, gericht op de maatschappelijke impact van het ontwerp en gebruik van digitale systemen. Het is die samenhang die student Computing Science Lisanne Weidmann aanspreekt.
Lisanne Weidmann is begonnen aan het derde jaar van haar studie Computing Science aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Waarom in Nijmegen? ‘Het is in de buurt van mijn woonplaats Wageningen en de stad voelde meteen vertrouwd. Bovendien ontdekte ik tijdens de meeloopdagen van Computing Science dat er in Nijmegen een speciale track voor Cyber Security is. Toen wist ik het zeker: dit is mijn studie.’
‘Bij Computing Science gaat het om de maatschappelijke invloed die systemen hebben en hoe je daarmee omgaat. Hoe is een systeem ontworpen? Waarom zo? Is het toegankelijk? Is het veilig? Hoe zet je het slim en verantwoord in? Dat zijn vragen waar we ons in onze studie mee bezig houden’, verduidelijkt Lisanne Weidmann bevlogen. ‘Daarvoor moet je natuurlijk ook kunnen programmeren en een datastructuur kunnen ontwerpen en analyseren. Goed zijn in wiskunde en programmeren is een must. Maar je moet ook creatief zijn in het bedenken van oplossingen om systemen precies dat te laten doen wat de bedoeling is.’
Nieuwsgierig naar hoe computers werken
Voor Lisanne geen probleem; de bètavakken liggen haar. ‘Op de basisschool was ik al nieuwsgierig naar hoe een computer technisch werkt. Op mijn middelbare school, Het Streek Lyceum in Ede, moesten we bij Informatica een website maken. Dat was deels technisch en deels vormgeving. Vooral het technische trok me aan. Ik wilde weten hoe het achter de schermen zit.’
‘Het eerste jaar van de opleiding Computing Science is een basisjaar met veel wiskunde en programmeren. In het tweede jaar kies je uit verschillende tracks’, vertelt Lisanne Weidmann. ‘Ik heb gekozen voor Cyber Security en Data Science. Ik wil straks werken in een beroep met maatschappelijke relevantie. Daarom wil ik het allerliefst als ethisch hacker bij de politie aan de slag. Daar werk je met mensen vanuit verschillende disciplines op het gebied van strategisch en praktisch systeem- en data ontwerp en analyse.’
Even wennen
De studie Computing Science is in het Engels. ‘Dat vond ik best spannend en het was even wennen. Achteraf gezien is het helemaal niet ingewikkeld, want wie zich een klein beetje verdiept in computers is met heel veel Engelse termen al vertrouwd’, zegt Lisanne. ‘Onze jaargroep bestaat uit studenten van over de hele wereld, dus is het vanzelfsprekend dat Engels onze voertaal is. Dat we een diverse groep zijn, betekent ook dat mensen vanuit verschillende perspectieven kijken naar de maatschappelijke rol en invloed van Computing Science. Dat scherpt ook je eigen kijk op het vak.’
Het valt Lisanne Weidmann op dat er steeds meer vrouwen voor de studie Computing Science kiezen. ‘Toen ik begon was één op de zeven studenten vrouw. Dat is nu één op de vijf. Daardoor verandert het imago van de studie ook: het is geen echt mannenbolwerk meer. De drempel wordt daarom lager voor vrouwen om Computing Science te kiezen. Dat is een goede ontwikkeling!’