Vanaf het moment dat Kim voor het eerst in Rome kwam, wist ze al zeker dat ze vaak terug zou komen in de ‘Città Eterna’. Toch had ze niet verwacht dat ze ooit de kans zou krijgen om er een half jaar te kunnen wonen en studeren. Lekker eten, heerlijk weer, ontzettend vriendelijke mensen en natuurlijk op iedere straathoek interessante kunst en architectuur, niet onbelangrijk voor een kunstgeschiedenisstudent. 'Wat wil je nog meer?'
Enthousiast vertelt ze over de universiteit waar ze studeert: 'De universiteit waar ik naartoe ga, de Sapienza Università di Roma, is de grootste universiteit van Europa met rond de 120.000 studenten. Deze grootschaligheid, gecombineerd met de Romeinse ‘scialla’ mindset (betekenis: ‘Doe het maar rustig aan!’), resulteert in een bepaalde mate van aangename chaos.' Officieel is Kim er op een contract van filosofie, wat betekent dat ze vakken binnen het departement van filosofie moest kiezen. 'De eerste maand probeerde ik dan ook uit alle macht filosofievakken in het Italiaans op masterniveau bij te benen, wat uiteraard niet gemakkelijk was. Uiteindelijk is het, met hulp van het International Office in Nijmegen, helemaal goed gekomen! Na een ietwat chaotische start heb ik erg interessante vakken kunnen volgen, een combinatie van vakken in het Italiaans en in het Engels en over zowel filosofie en kunstgeschiedenis. Op het moment van schrijven heb ik al één (mondeling) tentamen afgerond en heb ik er nog een paar te gaan.'
Inmiddels woont ze al meer dan vier maanden in Rome en voelt de stad als een tweede thuis. 'De afgelopen maanden ben ik goede vrienden geworden met zowel internationale Erasmusstudenten als Italiaanse studenten. Samen brengen we veel tijd door en gaan we aan het begin van de avond een aperitivo halen in de studentenwijk, maken we avondwandelingen door het historisch centrum, gaan we op dagtrips naar andere steden zoals Napels en Siena of een weekendje naar het platteland van Toscane of gaan we samen studeren. Ik woon in een huis met drie Italiaanse huisgenoten die me de beste plekjes van de stad laten zien en met wie ik vaak uit eten ga. We wonen naast een metrohalte, hebben een eigen tuin en we lopen in minder dan een kwartier naar het Colosseum, dus ik mag absoluut niet klagen.'
Omdat Kim alleen maar Italiaanse huisgenoten heeft, vakken in het Italiaans volgt en niet alleen met internationale studenten maar ook met Italianen omgaat, is haar Italiaans in enkele maanden enorm verbeterd: 'Ik kan me prima redden in de meeste situaties. Ook al heb ik voor vertrek lessen genomen en ook bij aankomst hier een cursus aan de universiteit heb gevolgd, helpt het toch het meest om gewoon in het diepe gegooid te worden. Het zal echter nog wel even duren voor ik gewend ben aan het zware Romeinse accent!'
Al met al is het volgens Kim een geweldige ervaring om op deze manier een aantal maanden het leven in een andere cultuur mee te kunnen maken. 'Niet alleen leer je veel van de vakken die je op de universiteit volgt, het is ook heel goed voor je persoonlijke ontwikkeling. Je leert een nieuwe taal, maakt vrienden van over de hele wereld en leert jezelf goed kennen. Ik zou het iedereen ontzettend aanraden om deze kans te grijpen. Om te studeren in Italië moet je enigszins flexibel en geduldig zijn, maar in ruil daarvoor krijg je een geweldig half jaar terug!'