Liekes studiekeuze
Terugkijkend op haar keuze vertelt Lieke Wouters: ‘Op de middelbare school wist ik niet precies wat ik wilde. Iets met bètavakken en zorg. Toen ik in 5 en 6 vwo zat, heb ik deelgenomen aan het Excellentieprogramma van de Radboud Universiteit. Daar heb ik kennis gemaakt met allerlei aspecten van natuurkunde, scheikunde en biologie’.
Als voorbeelden noemt Lieke Wouters de modules Atomen en Quantummechanica, Evolutie en het ontstaan van soorten, Moleculen, vaste stof en chemie. ‘Er was een fijne sfeer en de combi van biologie en chemie sprak mij aan. Zo ben ik tot mijn keuze voor Moleculaire Levenswetenschappen gekomen.’
Internationale studenten
‘Toen ik begon in 2016 was de studie voor het eerst in het Engels. Dat was wel even schakelen, maar het went heel snel. In de volgende jaren kwamen er ook meer internationale studenten bij, waardoor Engels als voertaal heel natuurlijk aanvoelt.’
In het eerste studiejaar volgen alle studenten Moleculaire Levenswetenschappen dezelfde vakken, een deel samen met studenten Scheikunde en Science. ‘Dan volg je hoorcolleges met zo’n 120 medestudenten’, schetst Lieke Wouters.
‘In de volgende jaren kies je welke vakken je wilt volgen. Dan is het handig als je al weet wat je straks met je studie wilt. Ik heb voor laboratoriumvakken gekozen met veel scheikunde, maar wel direct gelinkt aan medische toepassingen. Je bent dan met een grotere groep aan het werk, maar iedereen voert zijn eigen experimenten uit.’
Onderzoek prostaatkanker
Lieke Wouters merkt op dat ze van het planmatig en praktisch werken in het lab houdt. ‘Mijn bachelor stage heb ik aan de Radboud Universiteit gelopen. Ik deed er onderzoek naar diagnose en therapie bij prostaatkanker. Dat gebeurde door het maken van een molecuul met onder andere een radioactieve ‘marker’ die prostaatkankercellen detecteert.’
Betere reumadiagnose
Na haar bachelor besloot Lieke Wouters ook haar masterstudie Chemistry of Life in Nijmegen te doen. ‘Deze master sluit goed aan bij mijn eerdere bacheloropleiding. Ik neem momenteel deel aan een groter project, waarbinnen mijn onderzoek gaat naar het vergemakkelijken en vervroegen van reumadiagnose. Daarvoor ‘bouw’ ik, onder andere op basis van eerder onderzoek, praktisch aan moleculen die zich binden aan rode bloedcellen. Het is trial and error, pas als je iets toepast weet je of het werkt.’
Nu is Lieke Wouters bezig met haar onderzoek ter afronding van haar masterstudie. En dan? ‘Ik heb steeds gekozen voor een breed gebied wat betreft onderwerpen en technieken. Wat ik ga doen weet ik nog niet, maar zeker iets waarmee ik een bijdrage lever aan betere gezondheidszorg.’
Gepubliceerd op TechGelderland