Ervaringen

Vooropleiding

Bachelor's Molecular Life Sciences

Opleiding

Medicinal Chemistry

Land van vorige opleiding

Nederland

Eva Witlox is masterstudent Medicinal Chemistry aan de Radboud Universiteit.

Wat vind je leuk aan deze master en waarom?

Het gaf me veel vrijheid om mijn master naar mijn eigen wensen in te richten. Ik koos ervoor om me voornamelijk te richten op scheikunde, en ik kon een groot deel van mijn master invullen met vakken die daarop gericht waren. Daarnaast heb ik veel ervaring opgedaan in het veld, omdat ik 90 EC (1,5 jaar) heb besteed aan stages en werken in laboratoria.

Hoe vind je de sfeer in de klas?

Iedereen, inclusief het personeel, is erg vriendelijk en bereid om te helpen.

Hoe heeft de master je uitgedaagd?

De master heeft me in staat gesteld om mijn kennis die ik tijdens mijn bachelor aan de Radboud Universiteit heb opgedaan uit te breiden. Door twee stages te doen, waarvan één in het Verenigd Koninkrijk, kon ik meer vaardigheden ontwikkelen als medicinaal chemicus en als persoon.

Hoe is de begeleiding binnen de studie?

Als je hulp nodig hebt van een studieadviseur, staan ze altijd klaar om te helpen. Daarnaast is het personeel altijd bereid om je te helpen bij het vinden van een stage of om je in de juiste richting te begeleiden.

Wat zijn je plannen nadat je je diploma hebt behaald?

Ik ga een bedrijf starten in duurzaam onderzoek, genaamd Sustainables.

Waarom heb je voor de Radboud Universiteit gekozen?

Tijdens mijn zoektocht naar een passende universiteit heb ik meerdere open dagen bezocht en ontdekte ik dat ik me het meest thuis voelde bij de Radboud Universiteit. Daarnaast dacht ik dat het fijn zou zijn om de RadboudUMC dichtbij te hebben, omdat mijn studie dicht bij het medische veld ligt.

Wat vind je leuk aan Nijmegen?

Het is een erg groene stad en er is veel te doen! Het stadscentrum is geweldig om te winkelen en feesten, terwijl de buitenwijken en de campus erg groen zijn en ideaal om te sporten en wandelen.

Welke informatieve activiteiten vind je waardevol en waarom?

Toen ik mijn studie koos, bezocht ik de Open Dag en liep ik een dag mee tijdens een proefstudeerdag. Hier kreeg ik de kans om de campus te ervaren en met studenten te praten over hun ervaringen met deze studie. Voor mij heeft dit geholpen om mijn twijfels weg te nemen.

Wat zou je studenten adviseren bij het kiezen van een studie?

Het belangrijkste is om iets te kiezen wat JIJ leuk vindt! Ik denk dat praten met studenten en naar open dagen gaan kunnen helpen om de juiste keuze te maken voor jou.

Opleiding

Medicinal Chemistry

Donja van den Beld doet wetenschappelijk onderzoek op het snijvlak van scheikunde en biologie. Het onderzoek waaraan ze meewerkt moet er in de toekomst toe leiden dat patiënten met een auto-immuunziekte, zoals reuma, beter behandeld kunnen worden.

‘Als klein kind was ik al gefascineerd door het doen van proefjes. Met mijn moeder bezocht ik open dagen van bijvoorbeeld AkzoNobel’, vertelt Donja van den Beld.

Op de middelbare school zijn scheikunde en biologie haar favoriete vakken. Een logische vervolgstap is haar hbo-studie Chemie bij Saxion Hogeschool.

‘Dat is een brede opleiding waar je kennis maakt met organische chemie, analytische chemie en nanotechnologie. Tijdens de minor Nanotechnologie viel alles op zijn plek. Hier wilde ik verder mee.’

Studie Medicinal Chemistry

Donja van den Beld gaat na haar hbo-opleiding Medicinal Chemistry studeren aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Haar interesse in ‘het doen van proefjes’ wordt hier naar een wetenschappelijk niveau getild.

Ze doet voltijds zelfstandig onderzoek en ondersteunt een promovendus bij het onderzoek naar het ontwikkelen van nanodeeltjes, die medicijnen transporteren in het lichaam.

‘De focus in het onderzoek ligt op auto-immuunziekten, met name reuma, omdat de hedendaagse medicatie (reumaremmers) veel bijwerkingen en een lagere doeltreffendheid heeft.’

Polypeptiden oogsten

Donja van den Beld kweekt in het biologisch lab E.coli-bacteriën. ‘Uit die bacteriën oogst ik polypeptiden’, schetst ze.

‘Zo’n polypeptide is opgebouwd uit aminozuren, dit zijn de bouwstenen waaruit ook eiwitten bestaan. De polypeptide, waarmee ik onderzoek doe, is een keten bestaande uit blokjes van vijf aminozuren met specifieke eigenschappen die zich meerdere keren herhalen.’

Chemisch lab

De volgende stap van het onderzoek vindt plaats in het chemisch lab.

‘Elk blokje van aminozuren heeft een zogenoemd gastresidu, dat is een aminozuur waarmee je de eigenschap van de peptide kunt veranderen. Door het gastresidu kunnen er vanaf een bepaalde temperatuur, de transitietemperatuur, nanodeeltjes worden gevormd. Wordt de temperatuur hoger dan de transitietemperatuur, dan vormen zich vanzelf nanodeeltjes. Wordt de temperatuur weer verlaagd tot onder de transitietemperatuur, dan vallen de nanodeeltjes uiteen.’

Vervoermiddel voor medicijn

‘Elk nanodeeltje heeft een kern. Ons doel is in die kern een medicijn te stoppen. Het nanodeeltje doet dus dienst als een vervoermiddel voor de medicatie. En dat vervoermiddel moet intact blijven en op de plaats van bestemming komen in het lichaam waar het nodig is voor een optimale werking. Op deze manier kun je medicatie heel gericht toedienen.’

Fundamenteel onderzoek

‘We zitten nu in de fase van fundamenteel onderzoek’, verklaart Donja van den Beld.

‘Het gaat ons er in de eerste plaats om nanodeeltjes te ontwikkelen die stabiel zijn en om te kijken wat er allemaal mogelijk is met de kern en de buitenkant van het nanodeeltje. Ik hoop dat het lukt om dit voor augustus 2024 te realiseren, want dan loopt mijn masteronderzoek hier af.’

Zaak van lange adem

Aan een voorspelling wanneer patiënten behandeld worden met deze methode waagt de masterstudent zich niet.

‘In elk geval is het een kwestie van jaren, want wetenschappelijk onderzoek is een zaak van lange adem en samenwerking. Ik wil graag verder bijdragen aan het onderzoek en hoop dit ook in de toekomst te kunnen doen.’

Dit testimonial verscheen eerder op TechGelderland.nl
Foto: Linda Verweij